Rimti žaidimai reiškia tuos žaidimus ar įrangą, kurie gali būti naudojami kartu su žaidimų sistemomis ar kompiuteriais, kurie naudojami žaisti „žaidimus“, kurių pagrindinis tikslas nėra pramoga ar malonumas. Vietoj to, šie žaidimai gali turėti kelis tikslus ir būti sukurti daugeliui skirtingų auditorijų. Tai gali būti visų pirma į mokymą orientuoti žaidimai, kurie kartais dar vadinami edukaciniais žaidimais ir gali būti skirti jaunesnei auditorijai, arba gali būti skirti tiems žmonėms, kurie turi aukšto lygio įgūdžių tam tikrose srityse, pavyzdžiui, chirurgijos ar kovos, o žaidimas leidžia simuliuoti. faktinės įrangos ar atliktų manevrų. Kai kuriuose rimtuose žaidimuose dalyvauja keli žaidėjai sudėtinguose rinkodaros scenarijuose, kai žmonės mokosi, kaip įtikinti, o kiti yra sukurti reklamuoti įmonės produktus.
Paprastai šiuolaikinis rimtų žaidimų apibrėžimas apima bet kurios kompiuterinių žaidimų platformos programinę ir aparatinę įrangą, reikalingą žaidimui valdyti. Tačiau buvo daug rimtų žaidimų, kurie buvo plačiai paplitę kompiuterių kūrime, įskaitant daugybę modeliavimo žaidimų. Skirtingai nuo simuliacinio žaidimo, kuris gali būti žaidžiamas tik pramogai, kariniai simuliaciniai žaidimai arba tie, kuriuos naudoja tokios organizacijos kaip NASA, buvo skirti mokyti, kad tikras žaidimas galėtų padėti įgyti aukštesnio lygio įgūdžių.
Tačiau šiandien dauguma rimtų žaidimų yra skirti naudoti su kompiuteriais, ir vis dar yra agentūrų, tokių kaip kariuomenė, kurios naudojasi tokio tipo žaidimais. Medicinos srityje taip pat yra daug šių žaidimų. Kitais atvejais modeliavimas naudojamas žaidimų stiliui, siekiant padėti planuoti miestus ar vykdyti rinkodaros strategijas, ir tai gali būti universiteto mokymo šiose srityse dalis.
Tačiau rimtų žaidimų sritis nuolat tobulėja ir ne tik labai specializuotų asmenų mokymui. Paprastam žmogui gali priklausyti keli iš šių žaidimų, pavyzdžiui, „smegenų stimuliavimo“ žaidimai, skirti pagerinti mokymąsi ir išlaikyti pažintinius gebėjimus. Kitas populiarus žaidimų stilius yra fitneso žaidimai. „Wii Fit ®“ yra į kūno rengybą orientuota programa, naudojanti „Nintendo Wii®“, kurios rezultatas paprastai būna ne linksmas, o fitnesas. Taip pat žaidimų platformose yra daug mokymosi žaidimų, kartais vadinamų žaidimais grįstu mokymusi, kurie gali mokyti kalbų, pagerinti matematikos ar skaitymo įgūdžius arba išmokti smulkmenų.
Kartais rimto žaidimo tikslas yra ką nors įdarbinti ar įtikinti. Yra keletas žaidimų, kuriais nesąmoningai arba labai sąmoningai gali būti bandoma įdarbinti žmones į įvairias agentūras, ypač karines. Tai kartais vadinami įtikinėjimo žaidimais.
Kito tipo žaidimas, vadinamas reklaminiu žaidimu, gali būti naudojamas svetainėse, kuriose žmonėms siūloma žaisti arkadinius žaidimus. Tai nėra altruizmas, o galimybė tai įmonei parduoti produktus; todėl šiose svetainėse žaidžiami žaidimai teoriškai yra rimti. Prieš daugelį metų vienas sėkmingiausių reklaminių žaidimų buvo „Sega Genesis®“ žaidimas „Cool Spot®“, kuriame buvo naudojamas žaidimas „7-Up®“ raudona dėmė kaip personažas. Šis žaidimas, nors ir buvo žaidžiamas savo malonumui, turėjo techniškai rimtą tikslą, nes tai buvo nuolatinė gėrimo reklama.