Žodis skambutis paprastai reiškia neteisėtą praktiką naudoti aiškiai pranašesnį konkurentą siekiant įgyti nesąžiningą pranašumą. Žiedininkas gali būti profesionalus sportininkas, išėjęs į pensiją varžovas arba gerai treniruotas gyvūnas. Vis dėlto skambintojo samdymas konkursui būtų vertinamas kaip neetiškas arba neteisėtas, todėl nėra neįprasta, kad įmonė ar komanda samdo specialistą visiškai kitokiomis pareigomis. Pavyzdžiui, naujasis pašto skyriaus darbuotojas galėtų būti buvusi koledžo bėgimo žvaigždė arba išėjęs į pensiją beisbolo žaidėjas. Dalyvis gali gauti techninę kvalifikaciją, tačiau jo įgūdžiai ar patirtis bus laikomi paslaptyje.
Yra keletas teorijų, susijusių su žodžio kilme, tačiau viena iš populiariausių yra žirgų lenktynių pasaulis. Pirmosiomis konkurencinių žirgų lenktynių dienomis tam tikri nesąžiningi savininkai ankstesnėse lenktynėse sąmoningai naudojo prastesnius žirgus. Kai arklys įsitvirtino kaip amžinas pralaimėtojas, tikimybė, kad tas arklys laimėtų vėlesnes lenktynes, labai išaugo. Šiuo metu, kai lažybų statymas yra didžiausias, savininkas identišką arklį pakeistų daug geresniu greičiu. Kai kurie šaltiniai teigia, kad ši arklių keitimo praktika priminė seną posakį „skambinti pasikeitimus“, reiškiantį paskelbti apie pakeitimą. Kiti teigia, kad pranašesnis arklys buvo „negyvas žieduotojas“ lėtesniam gyvūnui, todėl apsimetėlis tapo žinomas kaip žieduotojas.
Kartais komandos skambintojo tapatybė ir įgūdžių lygis lieka nežinomi, o pralaimėjusi komanda tiesiog susitaiko su pralaimėjimu pranašesnio varžovo rankomis. Tačiau kitais atvejais gali būti pažeista tikroji skambintojo tapatybė, o konkurso rezultatai gali būti užginčyti. Tai yra viena iš priežasčių, kodėl skambučio naudojimas siekiant nesąžiningo konkurencinio pranašumo gali būti labai rizikingas. Nors nėra griežtai neteisėta samdyti žaidėjus, remiantis jų natūraliais atletiniais sugebėjimais, taisyklių išnaudojimas siekiant gauti žaidėjo kvalifikaciją klaidingai apsimetant paprastai laikomas bloga forma.
Neįprasta, kad išskirtinio meistriškumo žaidėjas slepia savo tikruosius sugebėjimus, siekdamas įgyti taktinį pranašumą prieš savo konkurentus. Pavyzdžiui, patyręs biliardo žaidėjas dažnai praleidžia palyginti lengvus metimus arba pralaimi keletą partijų, kad įsitvirtintų kaip vidutinis žaidėjas. Tačiau kai statymai tampa didesni, jis ar ji dažnai pradeda žaisti daug aukštesniu lygiu ir visiškai dominuoja žaidime. Žiedininkas taip pat gali turėti labai patikimą viršelio istoriją, paaiškinančią savo pranašesnius įgūdžius, pvz., ankstesnį dalyvavimą jaunimo sporto programose ar vidurinės mokyklos lengvąją atletiką. Skambutis ir skambintojo darbdavys turi būti atsargūs ir neatskleisti per daug informacijos prieš varžybas, jų metu ir po jų. Atskleidus netinkamą skambinti, gali būti visiškai panaikintas konkursas ir taikomos kitos sankcijos.