Rinkos segmentavimo teorija yra šiuolaikinė koncepcija, kuri teigia, kad nėra tiesioginio ryšio tarp palūkanų normų, vyraujančių trumpalaikėse ir ilgalaikėse rinkose. Vietoj to, teorija teigia, kad šios dvi rinkos yra skirtingos, o palūkanų normos reaguos į tai, kas vyksta rinkoje, kurioje prekiaujama pasirinkimo sandoriais. Remiantis rinkos segmentavimo teorijos esmėmis, vertybiniai popieriai, kuriais prekiaujama trumpalaikėje rinkoje, gali išgyventi didelį svyravimą, o ilgalaikėms investicijoms taikomi kursai gali išlikti šiek tiek statiški.
Kartais vadinama segmentuotų rinkų teorija, dažnai laikoma, kad rinkos segmentavimo teorija sutinka ir palaiko vadinamąją pageidaujamos buveinės teoriją. Ši teorija teigia, kad investuotojai turi labai konkrečių lūkesčių investuodami į skirtingo termino vertybinius popierius. Kol investuotojai sutelkia savo prekybos veiklą į galimybes, kurios atitinka jų pageidavimus, šie lūkesčiai išlieka protingi, įskaitant investuotojo prisiimamos rizikos laipsnį. Jei investuotojas nuspręs pirkti ir parduoti vertybinius popierius, kurių išpirkimo terminas yra už jo pasirinkimo ar buveinės ribų, tai turės įtakos jo prisiimamos rizikos dydžiui ir reikės tikėtis didesnės grąžos, kuri kompensuotų šią riziką.
Rinkos segmentavimo teorijos šalininkai pažymi, kad vertinant trumpalaikių ir ilgalaikių rinkų pajamingumo kreives dažnai paaiškėja, kad taikomos palūkanų normos, atrodo, mažai arba visai nėra susijusios viena su kita. Čia nustatyta, kad su rinka susijusi pajamingumo kreivė labiau pagrįsta turima opcionų pasiūla ir jų paklausa, o mažiau – palūkanų normomis. Tuo pačiu metu investuotojai, ieškantys greitos grąžos, labiau linkę sutelkti dėmesį į trumpo termino galimybes, o ieškantys investicijų ilgesniam laikui bus pritraukti į ilgalaikę rinką. Kadangi dėmesys sutelkiamas į tai, kada bus realizuota grąža, o ne į palūkanas, kurios taikomos investicijoms su labai skirtingo termino trukme, atrodo, kad ši teorija gerai veikia daugelyje situacijų.
Nors yra rinkos segmentavimo teorijos šalininkų, ne visi sutaria dėl teorijos teisingumo laipsnio. Investuotojai, kurie reguliariai vykdo investicinius sandorius, apimančius trumpalaikius ir ilgalaikius išpirkimo terminus, nebūtinai tiki, kad šios dvi rinkos veikia nepriklausomai viena nuo kitos, ypač kai kalbama apie palūkanų normas. Vietoj to, suprantama, kad trumpalaikė rinka bent jau gali turėti įtakos palūkanų normoms ilgalaikėje rinkoje ir atvirkščiai, ypač investuotojams, kurie labiau orientuojasi į palūkanų normas ir mažiau į trukmę.