Žmonės, galvojantys apie verslo atidarymą, gali vertinti rizikos kapitalistą (VC) kaip vieną asmenį, kuris yra pasirengęs investuoti pinigus į besikuriančią įmonę arba įmonę, kuri gali būti ant sėkmės slenksčio. Toks žmogus „išdrįsta“ arba įdeda tokius pinigus, tikėdamasis gauti gerą investicijų grąžą. Nors kai kurie privatūs asmenys yra pakankamai turtingi, kad galėtų pavieniui duoti pinigų įmonei parduoti, dauguma rizikos kapitalo investuotojų dirba su grupe kitų investuotojų, kad investuotų į įmonę, kuri turi daug žadančią galimybę per penkerius–dešimt metų nuo jų pradinių uždirbti daugiau pajamų. investicija.
Kai rizikos kapitalistas priklauso investicinei grupei, jis tikriausiai investuoja ne tik į vieną verslą. Vietoj to grupė renka lėšas, kad galėtų investuoti į daugybę verslų. Net ir atlikus geriausią verslo analizę ne visi verslai bus sėkmingi. Diversifikavusi rizikos kapitalo grupė turi daugiau galimybių gauti pelno. Kai įmonei sekasi, šie investuotojai gali uždirbti maždaug 60 % pradinės investicijos, taip pat jiems priklauso įmonės akcijų paketas ir galbūt kontrolinis akcijų paketas. Jie, pirkdami privačiai siūlomas akcijas, gali vadovauti arba daryti įtaką įmonės eigai, kad ji liktų sėkmės kelyje.
Paprastai rizikos kapitalistų grupė ieško tam tikro tipo verslo, į kurį galėtų investuoti. Šios įmonės gali neturėti galimybės gauti paskolų, nes jos dar nėra įrodytos. Investuotojai gali suteikti pradinių pinigų patraukliam pradedančiam verslui arba ankstyvam investavimo etapui, kai tik įmonė pradeda veikti. Arba įmonė, kuri, atrodo, „gali būti sėkminga“, gali gauti plėtros etapo lėšų iš rizikos kapitalo įmonių arba rizikos kapitalo įmonė galėtų investuoti į vėlesnius įmonės etapus, kai reikia pinigų antplūdžiui plėsti arba išlaikyti verslą, kol akcijos nepasibaigs. viešai pasiūlyta.
Vienas spalvingiausių būdų gauti didelę investicijų grąžą, ypač įkvėptas rizikos kapitalo įmonių per 1990-ųjų „dot com“ burbulą, buvo įmonės išplėtimas per investicijas, kurios vėliau pasiūlytų pirminį viešą akcijų siūlymą (IPO). Kai šios akcijos buvo parduotos, ankstyviesiems investuotojams tai paprastai buvo didžiulė grąža. Netgi įmonės darbuotojai galėjo įsigyti akcijų ir uždirbti nemažai, kai akcijos buvo paviešintos, tačiau rizikos kapitalistai tikrai uždirbo daugiausiai – augant Silicio slėniui uždirbo milijonus dolerių. Žinoma, kita pusė buvo ta, kad dešimtojo dešimtmečio pabaigoje sprogo „dot com“ burbulas, o rizikos kapitalistai, vis dar augantys verslai, prarado pinigus investuodami į įmones, kurioms nesisekė taip gerai arba kurios buvo visiškai nesėkmingos.
Kitas būdas, kuriuo rizikos kapitalo investuotojas gali pamatyti investicijų grąžą, yra tada, kai įmonė susijungia su kita įmone arba ją įsigyja daug didesnė įmonė. Didesnė įmonė paprastai nenori, kad rizikos kapitalo įmonės išlaikytų kontrolinį bendrovės akcijų paketą, o pardavus ar susijungus rizikos kapitalo įmonės išperkamos, suteikdamos jiems gerą ar nemažą investicijų grąžą.
Bet kurio rizikos kapitalo investuotojo tikslas yra finansuoti ir padėti plėtoti verslą, o tada „išeiti“ iš verslo, kai jis tampa pelningas aukščiau minėtais metodais. Paprastai investavus pinigus praeina keleri metai, kol investuotojai pamatys grąžą, ir jie paprastai neturi prieigos prie šių investuotų pinigų, kol negauna pelno. Tačiau kadangi rizikos kapitalo fondai dažniausiai dirba diversifikuodami, investicijos gali subręsti skirtingu laiku, todėl rizikos kapitalo įmonei gali būti suteiktas grynųjų pinigų srautas reinvestuoti ir asmeniniam pelnui.