Rizikos premija – tai grąžos suma, kurią reikia realizuoti prieš rizikuodamas dėl neužtikrintos investicijos, palyginti su garantuota investicija. Tai labai svarbus veiksnys, į kurį investuotojai atsižvelgia rinkdamiesi, kaip geriausiai paskirstyti savo ribotus išteklius. Žinoma, daugeliu atvejų ši priemoka yra teorinė. Tik nedaugelis iš tikrųjų galvoja apie nustatytą rizikos premiją arba bent jau nurodo ją tokiomis sąlygomis.
Šią rizikos premiją taip pat galima apibūdinti kaip grąžą, kurią tikimasi gauti iš rinkos saugumo, palyginti su tuo, kokią grąžą jie gali gauti iš nerizikingesnės investicijos. Nerizikingos investicijos atveju tai paprastai reiškia palūkanų normą, mokamą už kažką panašaus į JAV iždo obligacijas ar kitas garantuotas investicijas. Žinoma, net ir šios investicijos nėra visiškai garantuotos. Jei finansų institucija ar federalinė vyriausybė katastrofiškai žlugtų iždo obligacijų atveju, viskas būtų prarasta. Žinoma, bet koks grynųjų pinigų turtas tokiomis aplinkybėmis greitai taptų bevertis.
Akcijų investicijų grąža apskaičiuojama atsižvelgiant į du veiksnius – dividendų išmokėjimą, kuris gali būti mokamas kas ketvirtį, kartu su kapitalo prieaugiu. Kapitalo prieaugis realizuojamas tik pardavus akcijas. Daugelis, vertindami rizikos priemoką, gali neatsižvelgti į abu klausimus. Kai atsižvelgiama į akcijas, tai kartais vadinama akcijų arba akcijų rizikos premija.
Obligacijų atveju rizika, kartais vadinama obligacijų rizikos premija, gali būti nustatoma tiesiog pažvelgus į palūkanų normų skirtumą tarp obligacijos duos ir garantuotos investicijos. Beveik visais atvejais obligacija duos didesnę palūkanų normą. Priešingu atveju jokiam investuotojui nebūtų jokios priežasties juos svarstyti kaip galimybę.
Norint apskaičiuoti rizikos premiją, tiesiog reikia atsižvelgti į garantuotos investicijos grąžą, palyginti su rizikingesne investicija. Pavyzdžiui, jei JAV iždo obligacijų pajamingumas yra 3 procentai, o tikimasi akcijų grąžos norma yra 8 procentai, rizikos premija būtų 5 procentai – aštuoni minus trys. Ar verta rizikuoti, sprendžia individualus investuotojas, kuris taip pat gali kreiptis patarimo į investicinį konsultantą prieš darydamas tokį pasirinkimą. Rizikos dydis, kurį kas nors nori prisiimti, gali keistis priklausomai nuo investavimo tikslų ar gyvenimo aplinkybių, todėl tai gali būti gana sklandi.