Robben sala yra nedidelė sala prie pietvakarių Pietų Afrikos pakrantės, 12 mylių (19.3 km) nuo Keiptauno ir 30 minučių kelio keltu. Tai yra Pietų Afrikos tautos dalis, kuri labiausiai išsiskiria politinių kalinių apgyvendinimu per praėjusią kolonijinę ir naujesnę apartheido epochą, kai tautoje buvo vykdoma segregacijos politika. Nelsonas Mandela buvo laikomas čia 18 iš 27 kalinimo metų ir per tą laiką parašė savo autobiografiją „Ilgas pasivaikščiojimas į laisvę“. Geologiniai pokyčiai laikui bėgant paveikė Robbeno salos pasiekiamumą, nes ji kažkada buvo senovės kalno viršūnė, jungusi ją su Afrikos žemynu.
Yra žinoma, kad žmonės Robbeno saloje gyveno tūkstančius metų, o olandai ir britai pradėjo ją naudoti kaip forpostą ir kalėjimą 1500-aisiais, Europos kolonijinės ekspansijos metu. Manoma, kad maždaug prieš 12,000 XNUMX metų, paskutiniojo ledynmečio metu, jūros lygis buvo pakankamai aukštas, kad tarp salos ir žemyno atsirastų vandens neuždengtas kanalas. Maždaug tuo metu akmens amžiaus žmonės pirmą kartą galėjo nueiti į salą pėsčiomis ir joje apsigyventi. Kolonijiniai bandymai įkurdinti salą įprastu būdu žlugo, todėl jos vertė buvo laikoma tik pataisos kolonijos ir raupsuotųjų kolonija.
Ilgas sąrašas vertų dėmesio kalinių, įskaitant Pietų Afrikos prezidentą Jacobą Zuma, kuris buvo išrinktas per 2009 m. visuotinius rinkimus, buvo įkalintas Robbeno saloje dešimt metų. Kalėjimo vietoje prie Stalo kalno taip pat sėdėjo daug vietinių Afrikos lyderių, musulmonų lyderių, nuteistų karių iš Nyderlandų ir Didžiosios Britanijos pajėgų, taip pat moterų ir paprastų civilių. 1997 m. vieta buvo paskelbta nacionaliniu paminklu, o kalėjime įkurtas muziejus. Muziejus yra gana aktyvus, nuolat vykdo edukacines programas vaikams ir suaugusiems bei tyrinėja salos istoriją. Praėjus penkeriems metams po to, kai apartheidas buvo oficialiai ištremtas iš Pietų Afrikos, Jungtinių Tautų Švietimo, mokslo ir kultūros organizacija (UNESCO) 1999 metais Robbeno salą įtraukė į Pasaulio paveldo sąrašą, siekdama išsaugoti ją kaip išskirtinės kultūrinės reikšmės žmonijai vietą.
Robbeno salos nomenklatūra kilusi iš olandų kalbos frazės Robbe Eiland, kuri reiškia „ruonių sala“. Tuo metu, kai olandai ją atrado, saloje buvo daug ruonių, pingvinų ir vėžlių. Pastaraisiais metais čia gyveno 132 paukščių rūšys ir 23 žinduolių rūšys, įskaitant kelių rūšių laukinius elnius, tokius kaip tramplinai, danieliai ir elniai. Tuo metu kalėjimo prižiūrėtojas 1960 m. į salą atvežė antilopes ir milžiniškus vėžlius. Įžymi vietinė salos rūšis buvo afrikinis pingvinas, kuris XX a. praeito amžiaus dešimtmetyje dėl žmogaus veiksmų ten išnyko, tačiau nuo to laiko buvo vėl introdukuotas ir sėkmingai įsitvirtino. veisimosi kolonijos.