Rododendrai yra krūmai, kuriuose yra daug veislių. Jie auga kaip vietiniai augalai Pietryčių Azijoje, Šiaurės Amerikoje ir atogrąžų klimate nuo Indijos iki Australijos. Jis susijęs su mėlynių ir viržių augalais. Rododendrai dažnai painiojami su azalijomis. Tiesą sakant, abu augalai yra tos pačios rūšies. Tačiau azalijos paprastai būna daug mažesnės ir turi daugiau spalvų variacijų nei dideli krūminiai rododendrai.
Dauguma rododendrų gali užaugti masyviais krūmais, aukštesniais nei 6–8 pėdos (1.82–2.43 m). Įkurti rododendrų sodai gali užaugti dar aukštesni. Vienas įdomiausių iš šių sodų yra Rhododendron Dell Golden Gate parke San Franciske. Čia galima rasti aukštų krūmų, kurie klesti jau daugiau nei trisdešimt metų. „Dell“ yra išskirtinai gražus gegužės mėnesį, kai rododendrai pražysta fantastiškais baltais, rožiniais, oranžiniais ir violetiniais žiedais.
Piltuvo formos rododendrų žiedai susilieja ir sudaro pavienių didelių gėlių išvaizdą. Rododendrai taip pat giriami dėl jų žiedų kvapo, kuris yra stiprus saldus kvapas. Atrodo, kad baltieji rododendrai dažnai turi stipriausią kvapą, kurio aromatas panašus į šaknų alų. Patys krūmai turi blizgančius, pailgus, tamsiai žalius lapus, kurie yra visžaliai. Iš tikrųjų dauguma rododendrų yra visžaliai, tačiau azalijos turi ir visžalių, ir lapuočių veislių.
Rododendrai klesti mažai prižiūrimi, dažnai auga laukiniai. Jie yra šiek tiek agresyvūs, o kai kurios Šiaurės Amerikos veislės JK dalyse tapo atkaklios iki susierzinimo. Tvirtai įsitvirtinę augalai yra žinomai atsparūs. Jei ketinate sodinti rododendrus, dalinis pavėsis ir rūgštus dirvožemis padeda augalui klestėti.
Sodo rododendrai gali būti pažeidžiami kai kurių kenkėjų, įskaitant amarus. Kadangi amarų užkrėtimas yra trumpalaikis, jie paprastai nesukelia didelių problemų augalui. Kiekviena vietovė, kurioje augalas auginamas, ir kiekviena veislė turės skirtingą jautrumo laipsnį kelioms augalų ligoms, tokioms kaip šaknų puvinys ir žiedlapių pūtimas. Daugumoje priemiesčių yra rododendrų draugijos, kurios gali padėti nuspręsti, kurie augalai geriausiai tinka jūsų vietovėje ir yra atspariausi ligoms.
Amerikos rododendrų draugija savo svetainėje siūlo informaciją, kuri taip pat gali padėti pasirinkti geriausius augalus savo vietovėje. Kiekvienai geografinei vietai jie taip pat išrenka Metų rododendrą. Pavyzdžiui, 2006 m. Point Defiance rododendras pelnė šį titulą ir yra laikomas puikiu pasirinkimu sodininkams šiaurės vakarinėje JAV dalyje. Šiaurės rytų valstijų augintojai kviečiami išbandyti šalčiui atsparų Ken Janeck rododendrą.
Jei esate naujokas rododendrų auginimo srityje, draugija gali labai padėti atrinkti ir gauti informaciją apie rūšis, veisles ir auginimo informaciją. Jei esate tik gėlių gerbėjas, svetainę vis tiek verta aplankyti. Fotografija ir informacija puiki.