Rododendrų augalas yra bet koks medis ar krūmas, priskiriamas Rhododendron genčiai. Biologijoje gentis yra pagrindinis šeimos poskyris, o tai rododendrai yra Ericaceae šeima. Rododendro pavadinimas kilęs iš graikų kalbos žodžių rhodon, reiškiančio rožę, ir dendronas, reiškiančio medį. Rododendrai paprastai turi du žiedadulkes gaminančius organus vienoje skiltyje ir odiškus lapus; dauguma jų yra visžaliai augalai, kurie atrodo kaip krūmas arba krūmas su spalvingomis gėlėmis, kurios skiriasi nuo vieno augalo iki kito. Dauguma rododennų augalų žydi skirtingais standartinio žydėjimo sezono etapais, ty gegužę arba birželį Jungtinėse Amerikos Valstijose (JAV).
Dėl savo gebėjimo klestėti daugelyje klimato ir dirvožemio sąlygų, yra tūkstančiai rododendrų ir rododendrų hibridų rūšių, kurių galima rasti įvairiose pasaulio vietose. Australija, Naujoji Gvinėja, Tailandas ir Indija yra visos šalys, kuriose gyvena bent vienos rūšies rododendrai arba hibridai. Šie augalai taip pat gana paplitę JAV. Rhododendron maximum yra Vakarų Virdžinijos valstijos gėlė, o Rhododendron macrophyllum yra Vašingtono valstijos gėlė.
Norint sėkmingai auginti rododendrų augalą, žmogus paprastai turės pasirinkti augalą, kuris klesti regione, kuriame jis gyvena. Auginimo procesą galima pradėti nuo sėklos arba persodinant visiškai suaugusį krūmą. Pradėti nuo sėklos iš pradžių gali atrodyti lengviau, tačiau rezultatams pasiekti reikia ilgiau; kai kurios sėklos užtrunka iki 10 metų, kad išaugtų į gėles duodantį krūmą. Paprastai svarbiausias dalykas, kurį žmogus turi atsiminti bandant auginti rododendrą, yra apsaugoti jį nuo atšiaurių saulės spindulių. Kadangi šie augalai klesti drėgnoje dirvoje, per didelis saulės poveikis gali išdžiovinti dirvą ir lapus bei slopinti augimą.
Rododendrų entuziastams visame pasaulyje buvo įkurti įvairūs klubai ir organizacijos, kurios bendradarbiauja ir keičiasi informacija apie populiarų augalą. Viena iš tokių organizacijų yra Amerikos rododendrų draugija (ARS), įkūrusi skyrius JAV, Olandijoje, Švedijoje, Kanadoje, Danijoje ir Škotijoje. ARS nariai gali dalyvauti gėlių parodose, informacijos mainuose, sėklų mainuose ir edukaciniuose seminaruose.
Yra daug rododendrų augalų naudojimo būdų, kurie nėra estetiniai. Kai kurios rododendrų rūšys buvo naudojamos daugeliui negalavimų, tokių kaip galvos skausmas, viduriavimas ir peršalimas, palengvinti. Taip pat kai kurie rododendrų stiebai naudojami malkoms ir netgi paverčiami anglimi kurui.
Nepaisant rododendrų populiarumo ir naudingumo, jis gali kelti grėsmę tam tikroms ekosistemoms, kuriose jis nėra vietinis. Pavyzdžiui, kai kurie sodininkai teigia, kad kai kuriose Britanijos ir Airijos dalyse buvo introdukuota nevietinė rododendrų rūšis, vadinama Rhododendron ponticum. Dėl šio konkretaus rododendro vaisingo augimo jis gali apsaugoti vietinius augalus nuo išteklių, reikalingų klestėti.