Rokas sodas yra sodas, suprojektuotas aplink uolas. Kai kurie alpinariumai įrengiami natūraliai uolėtose vietose, išnaudojant natūralų kraštovaizdį, o ne bandant jį slopinti. Kiti yra pastatyti aplink vieną esamą uolų elementą arba sodininkai gali importuoti uolienas į savo sodus, norėdami sukurti alpinariumą. Alpinariumai taip pat žinomi kaip alpinariumai arba Alpių sodai ir ypač populiarūs regionuose, kur vandens prieinamumas ribotas.
Alpinariumų kūrimo tradicija yra Azijos kilmės. Azijos alpinariumai yra svarbi Azijos meno estetikos tradicijos dalis, nes kiekviena uola ir augalas yra kruopščiai ir apgalvotai išdėstyti, o tokie sodai dažnai buvo pritvirtinti prie vienuolynų ir turtingų namų. XVII amžiuje alpinariumas pasiekė Europą, o Europos sodininkai pradėjo kurti savo versijas.
Japoniškame alpinariume, dar kartais vadinamame Zen sodu, augalų beveik nėra. Vietoj to, norint sukurti kruopščiai surežisuotą sceną, naudojamos įvairios uolienos, kurių spalva, forma, sudėtis ir dydis skiriasi. Tradiciniai Zen sodai dažnai keičiami atsižvelgiant į metų laikus, juose gali būti pavienių meno kūrinių ir retkarčiais auginamų augalų, o uolos yra ryškus augalo kontrastas.
Dažniausiai alpinariumuose derinami sausrai atsparūs augalai su skirtingų spalvų, formų ir dydžių uolomis. Augalai gali būti išdėstyti įvairiais būdais, ir paprastai jie parenkami siekiant papildyti sodo akmenis. Pavyzdžiui, mėlynas lauko akmuo gali būti paryškintas mėlynomis gėlėmis. Paprastai augalai geriausiai tinka alpinariume, jei jiems mažai vandens reikia, nes alpinariumo drenažas būna labai geras, todėl augalus sunku išlaikyti drėgną.
Alpinariumai gali būti vešlūs, juose gausu žalių samanų, tankių krūmų ir šliaužiančių vynmedžių, arba jie gali būti ryškesni, su retais augalais ir sukulentais. Projektuojant alpinariumą galima vadovautis daugybe krypčių, o dauguma alpinariumų yra skirti tam tikru būdu papildyti natūralų kraštovaizdį. Dažnai tai apima kalvų ir įdubų kūrimą kraštovaizdyje, kad būtų demonstruojamas sodas, jei tokių reljefo nelygumų dar nėra.
Sodininkams, kurie nedirba natūraliai uolėtoje vietovėje, alpinariumui įrengti reikia rimtų raumenų. Verta iš anksto susėsti ir susidėlioti planus, pagalvojus, kaip turėtų atrodyti sodas ir kaip jis derės su namo architektūra. Taip pat primygtinai rekomenduojama susitarti dėl pristatymo su roko kompanija, kuri taip pat padės nustatyti didelių akmenų vietą.