Rokvelo kietumo testas yra būdas išmatuoti skirtingų medžiagų paviršiaus stiprumą. Pagrindinė idėja yra nustatyti, kiek medžiaga yra atspari deformacijai ir paversti tai skaičiumi. Atlikdami Rokvelo kietumo testą, mokslininkai atitinkamas medžiagas įtrauks skirtingais svoriais. Bandymas atliekamas naudojant specialų įrenginį, kuris matuoja įdubimų gylį, kad būtų sukurtas skaičius. Skirtingoms medžiagoms naudojami skirtingi svorio kiekiai ir svarstyklės.
Yra keli žingsniai, kuriuos mokslininkai naudoja atlikdami Rokvelo kietumo testą. Pirma, medžiaga įdedama į įrenginį, o tai leidžia per įpjovą pritaikyti svorį. Įtrauka dažniausiai yra pleišto formos, tačiau kartais ji gali būti suapvalinta, priklausomai nuo medžiagos ir bandymo parametrų.
Kai medžiaga yra vietoje, paprastai taikomas palyginti nedidelis svoris. Tai paprastai šiek tiek deformuos medžiagą, o mokslininkai atliks matavimus. Tada pridedamas didesnis svoris, kuris toliau deformuos medžiagą. Daugeliu atvejų antrasis svarelis bus paliktas tam tikrą laiką. Šiuo metu testeriai pašalins antrąjį svarmenį, palikdami pirmąjį, tada atliks kitą matavimą.
Įprastomis aplinkybėmis, pašalinus antrąjį svarelį, medžiaga negalės grįžti į tą patį gylį, koks buvo po to, kai buvo uždėtas mažas svoris. Paprastai didelis svoris sukels tam tikrą nuolatinę deformaciją. Šį nuolatinį pokytį mokslininkai paprastai bando išmatuoti atlikdami Rokvelo kietumo testą, todėl juos dominantis matavimas yra skirtumas tarp gylio, kai iš pradžių uždedamas mažas svoris, ir gylio pašalinus didelį svorį.
Pats matavimas paprastai yra skaičius, pagrįstas vienetais, kurių kiekvienas susideda iš 0.002 milimetro, nors tai gali skirtis priklausomai nuo medžiagų, kurias bando darbuotojai. Labai mažas matavimo vienetas yra naudingas atliekant Rockwell kietumo testą, nes daugelis bandytų medžiagų yra gana stiprios ir labai nesikeis. Pavyzdžiui, Rokvelo kietumas dažnai naudojamas įvairių metalų grūdinimo metodų efektyvumui matuoti, o grūdinti metalai paprastai yra labai atsparūs deformacijai.
Rokvelo kietumo testas nėra vienintelis būdas išmatuoti medžiagų kietumą. Yra keletas kitų konkuruojančių sistemų, tačiau Rockwell testas paprastai yra populiaresnis. Didžiausi Rockwell testo pranašumai, palyginti su kitais metodais, yra patogumas ir testavimo greitis.