Romanas yra išgalvotas prozos kūrinys, kuris paprastai parašytas pasakojimo stiliumi ir pateikiamas kaip įrišta knyga. Romanai pasakoja istorijas, kurios paprastai apibrėžiamos kaip įvykių seka, aprašyta seka. Romanas jau daugiau nei tūkstantį metų yra žmonijos kultūros dalis, nors dėl jo kilmės yra šiek tiek diskutuojama. Nepriklausomai nuo to, kaip jis prasidėjo, romanas išaugo į garsumą ir išliko vienas populiariausių ir brangiausių žmonijos kultūros ir rašymo pavyzdžių. Jos forma ir pateikimas linkę keistis laikui bėgant, tačiau ji išlieka esminė beveik visų pasaulio visuomenių literatūrinės kultūros dalis.
Reikalingi elementai
Romanai skiriasi nuo pasakojimų, eilėraščių ir pasakojimų daugeliu pagrindinių aspektų. Nors jie pateikiami knygos pavidalu, jie yra daug daugiau – daugeliu atvejų bet koks įrištas popierius yra knyga. Todėl visi romanai yra knygos, bet ne visos knygos yra romanai.
Dauguma literatūros mokslininkų apibrėžia romanus pagal tai, kas juose yra ir kaip jie pateikiami. Pirma, romanas turi būti užrašytas, o ne papasakotas žodžiu. Daugelis senovinių istorijų buvo perduodamos iš kartos į kartą per pasakojimus, ir nors daugelis iš jų galėjo būti pakankamai ilgos arba pakankamai sudėtingos, kad būtų romanai, jos neatitinka reikalavimų, nebent jos būtų įrašytos kokiu nors nuolatiniu būdu.
Darbas taip pat turi būti visiškai fiktyvus. Asmeniniai apmąstymai, faktinių įvykių atpasakojimas ar istorinės ataskaitos netinka; to nedaro ir mitai, kurių pagrindas yra tikrovė ar teologija. Kol jis yra užrašytas ir yra tik autoriaus ar autorių vaizduotės kūrinys, jis paprastai atitinka reikalavimus. Nėra visuotinai nustatytų romano trukmės, požiūrio taško ar net moralinio ar filosofinio taško nustatymo gairių. Tačiau dažniausiai siužetinė linija turi būti šiek tiek sudėtinga ir turi būti keli pasakojimo kampai. Pagrindiniai apysakos ir romano skirtumai yra trukmė ir siužeto raida. Paprastai kūriniai iki 100 puslapių yra apsakymai; ilgesni kūriniai peržengia ribą į naują teritoriją.
Vienintelė šios taisyklės išimtis yra romanas, kuris paprastai laikomas grožinės literatūros kūriniu, kuris patenka tarp apysakos ir romano. Nėra apibrėžtos taisyklės, kada kūrinys pereina tarp šių etapų, ir daug kas paliekama skaitytojo nuožiūrai. Romanai paprastai yra trumpesni nei įprasti romanai ir dažnai juose yra tik keli personažai, bet ne visada. Skirtumas paprastai yra gana sklandus.
Ankstyvieji pavyzdžiai
Ankstyvoji sanskrito istorija, pavadinta Dasakumaracarita, gali būti ankstyviausias pavyzdys, nors XI amžiaus japonų knyga „Sakmė apie Genji“ dažniau pripažįstama kaip šiuolaikinių romanų kilmė. Šią pasaką parašė ledi Murasaki Shikibu, nepilnametė teismo narė. Jame atsekami herojai ir moterų užkariavimai pagrindinės veikėjos, kurią daugelis pavadino „japonu Don Žuanu“. Galbūt būtent šiame kūrinyje romanai įgijo savo reputaciją dėl to, kad kartais yra šiek tiek kvaili ir menkaverčiai, nepaisant daugybės pavyzdžių per šimtmečius, kai buvo rašoma šiuo stiliumi.
Paskirstymas ir įtaka
Pirmieji romanai egzistavo kaip pavieniai išėjimai – platus platinimas buvo neįmanomas, kol spausdinimo mašinų naudojimas tapo įprastas visame pasaulyje. Tačiau net ir dėl didelio masto spausdinimo šie kūriniai iš karto nepadarė populiarumo. Per šimtmečius romanas suklupo, o jo populiarumas labai augo ir mažėjo. Daug šiuolaikinių vadinamųjų didžiųjų šedevrų pavyzdžių buvo parašyta XIX–XX amžiais, kai romanai pagaliau įgijo nuolatinę priimtinos literatūros formos poziciją. Nuo to laiko jie tapo labiausiai paplitusia publikuojamos literatūros forma, gerokai lenkiančia pjeses, poeziją ir negrožinės literatūros kūrinius, kurie kadaise domino raštingajame pasaulyje.
Kultūrinė reikšmė ir galia
Romanai dažnai mėgstami dėl įspūdingų pasaulių kūrimo, empatiškų personažų ir kruopščiai apgalvotų argumentų. Į juos dažnai žiūrima kaip į beribę tyrinėjimų ir kūrybiškumo sferą, atsirandančios požanrų, apimančių beveik visas temas, apie kurias galima rašyti. Jų pasitaiko daugelyje žanrų – nuo mokslinės fantastikos iki verslo, moterų susidomėjimo ir teisinių trilerių.
Abolicionistinis romanas „Dėdės Tomo namelis“ kartais minimas kaip pagrindinė įtaka, atvedusi JAV į pilietinį karą. XIX amžiaus pabaigoje nebuvo neįprasta, kad žmonės užstrigdavo valčių statyklose ir laikraščių stendus, skirtus kitam Charleso Dickenso naujausio serialinio darbo skyriui. 19-ųjų pradžioje JK Rowling Hario Poterio serijos sėkmė sukėlė šimtus vidurnakčio knygynų atidarymų ir prabangių vakarėlių visame pasaulyje, pirmą kartą išleidus kiekvieną knygą.
Ilgaamžiškumas ir evoliucija
Šis literatūrinis stilius išlieka ekonomiškas, nepaisant daugybės dalykų, kuriuos galima įtraukti. Skirtingai nuo sparčiai didėjančių specialiųjų efektų ir kompiuterinės grafikos, reikalingos fantastiniam filmui sukurti, kainos, autoriams tereikia vaizduotės ir talento, kad vien iš žodžių sukurtų platų pasaulį ir detalius personažus.
Daugeliu atžvilgių internetas taip pat padėjo pakeisti tokio tipo rašymą. Vadinamosios „e-knygos“ yra ekonomiškas medžiagos elektroninio platinimo mechanizmas, o nemažai rašytojų taip pat skelbia savo darbus internete tinklaraščiuose arba asmeniniuose tinklalapiuose. Grafiniai romanai – tai yra romanai, sudaryti beveik vien tik iš paveikslėlių ar detalių iliustracijų – taip pat sulaukė didelio populiarumo.