Rombencefalonas reiškia nervinio vamzdelio uodegos sritį, struktūrą, iš kurios smegenys ir nugaros smegenys atsiranda ankstyvose žmogaus embriono vystymosi stadijose. Taip pat vadinamas užpakalinėmis smegenimis, rombencefalonas sukelia mielencefalinį ir metencefalinį regioną, sudarantį ketvirtąjį skilvelį ir didelę smegenų kamieno dalį, pirmiausia atsakingą už vegetatyvinį funkcionavimą, pavyzdžiui, kraujospūdį ir širdies susitraukimų dažnį. Užpakalinių smegenų pažeidimas sukelia autonominės nervų sistemos nepakankamumą, nekoordinuotą ir uždelstą motorinį atsaką, taip pat pažinimo sunkumus.
Mielencefalinės struktūros apima pailgąsias smegenis, apatinę ketvirtojo skilvelio dalį ir nuo devintojo iki dvylikto kaukolės nervus. Apatiniame užpakalinių smegenų gale yra pailgosios smegenys, piramidės formos organas, daugiausia atsakingas už širdies ir kraujagyslių bei kvėpavimo sistemos veiklos reguliavimą ir kontrolę, įskaitant širdies plakimą, kvėpavimą ir kraujospūdį. Devyni ir dešimt kaukolės nervai, atitinkamai glossopharyngeal ir vagus, padeda kontroliuoti kraujospūdį miego arterijose ir aortoje, didžiausioje kūno arterijoje, per kurią deguonies prisotintas kraujas patenka į sisteminę kraujotaką. Nors pagalbinis nervas reikalingas norint pajudinti galvą, pavyzdžiui, pasisukti ir linkčioti, o dvyliktasis kaukolės nervas, hipoglosalis, leidžia naudoti liežuvį.
Iš metencefalono išsivysto du organai: smegenėlės ir tiltinis. Smegenėlės, panašios į didesnes smegenis, suteikia daugiau nei pusę smegenų nervinių ląstelių ir yra būtinos laikysenai bei judesių koordinavimui. Po vidurinėmis smegenimis yra neuronų takų pluoštai, vadinami tiltu, sukuriantys tiltą, jungiantį smegenis ir smegenis su vidurinėmis smegenimis. Ši rombencefalo dalis apima ketvirtojo skilvelio dalį, priklausančią tarpusavyje sujungtų ertmių grupei, kurioje yra smegenų skysčio (CSF), kuri yra centrinės nervų sistemos apsauga nuo kenksmingų medžiagų, traumų ir per didelio slėgio. Tiltas taip pat vaidina svarbų vaidmenį miegui ir susijaudinimui per tinklinį darinį, branduolių tinklą.
Reta smegenų anomalija, paveikianti tam tikrus naujagimius, vadinama rombencefalosinapsė, yra būklė, sukelianti susiliejusią smegenėlę, kai gimimo metu nėra vermio, rombencefalinės struktūros, skiriančios smegenėlių pusrutulius. Šis sutrikimas, kuriam būdingas raumenų silpnumas, greiti nevalingi akių judesiai, galvos drebulys ir netvirta eisena, sukelia motorinių įgūdžių, tokių kaip stovėjimas ir ėjimas, vystymosi vėlavimą. Pažinimo ir elgesio problemos taip pat yra dažnos, tačiau jos priklauso nuo įsitraukimo masto. Vaikai, sergantys rombencefalosinapsiu, kartais gimsta su fiziniais rankų defektais, kai pirštai yra susilieję arba jų nėra. Gyvenimo trukmė paprastai yra daug trumpesnė, nes sergantieji šia liga miršta vaikystėje.