Šaknų alus – gėrimas, gaminamas iš įvairių augalų šaknų ir prieskonių. Receptų gausu, todėl skirtingų prekyboje parduodamų prekių ženklų ar naminių versijų skonis gali labai skirtis. Šis gėrimas paprastai yra nealkoholinis, nors alkoholinės versijos buvo labiau paplitusios praeityje, prieš draudimų erą. Sassafras šaknis dažniausiai yra pagrindinė šaknies alaus kvapioji medžiaga, kuri ir pavadinta nuo šio ingrediento. Šiandien dažniausiai naudojama sasafras imitacija, nes natūralūs sasafrai yra šiek tiek kancerogeniški.
Ankstyvieji šakninio alaus įsikūnijimai buvo šiek tiek alkoholiniai ir buvo naudojami kaip vaistas nuo burnos skausmų, įskaitant gerklės skausmą, kosulį ir opos. Šis tipas buvo gaminamas iš šaknų arba šaknų ekstraktų ir parduodamas vaistinėse. Filadelfijos vaistininkas Charlesas Elmeras Hiresas yra priskiriamas prie šaknies alaus, kaip mes jį žinome, išradimo. 1866 m., būdamas 15 metų, jis pradėjo jį pardavinėti kaip miltelius, sumaišytus su vandeniu, cukrumi ir mielėmis, kad pagamintų gazuotą gazuotą gėrimą. 1893 m. jis pradėjo pardavinėti jį išpilstytą, paruoštą gerti.
Pirmosiomis blaivybės judėjimo dienomis Hiresas pardavinėjo savo gėrimą kaip kvapnią ir sveiką alkoholio alternatyvą, ir jo pastangos buvo gana sėkmingos. Draudimas vartoti alkoholį Jungtinėse Valstijose XX a. 1920-ajame dešimtmetyje sustiprino šaknies alaus populiarumą, o daugelis alaus daryklų, kurios anksčiau gamino alų, pradėjo gaminti šią alternatyvą. Gėrimas taip pat išpopuliarėjo Anglijoje 19 amžiaus pabaigoje ir XX amžiaus pradžioje, nes buvo daug vietinių veislių, kurių šaknys buvo kitos nei sassafras.
Šaknų alus, kaip alternatyva alkoholiniams gėrimams, dažnai patiekiamas vaikams. Kai kuriose komercinėse versijose yra kofeino, tačiau daugelyje jų nėra. Populiarus jį naudojant desertas yra šakninio alaus plūdė, kuri į gėrimą prideda vanilinių ledų ir tradiciškai valgoma ilgu šaukštu.
Šakninio alaus populiarumas sumažėjo po to, kai septintajame dešimtmetyje buvo nustatyta, kad sassafras yra kancerogeninis, o jo vietą daugiausia užėmė kola. Tačiau grynas sassafras komerciniuose gaminiuose nebenaudojamas. Gėrimas vis dar turi daug gerbėjų, bent jau Jungtinėse Amerikos Valstijose, ir žinoma, kad nuotykių ieškotojai gamina savo gaminius.