Rotorinis kompresorius yra mašina, kuri sukamuoju judesiu suspaudžia aplinkos orą. Oras įsiurbimo angoje palaipsniui suspaudžiamas naudojant varžto konfigūraciją ir teigiamą poslinkį. Įrenginys gali būti aušinamas alyva, oru arba vandeniu. Rotoriniai kompresoriai gali būti vienpakopiai arba nuosekliai naudojami dviem etapams suspausti orą.
Alyva aušinamo sukamojo sraigtinio kompresoriaus funkcija prasideda nuo oro tiekimo į centrinę kamerą, užpildytą alyva. Dažniausiai du tarpusavyje besijungiantys sukamieji varžtai, kurių vienas galas yra platesnis, o kitas siauresnis, sukasi priešingomis kryptimis, kad palaipsniui stumtų orą link siaurojo galo. Kai sukimasis tęsiasi, įsiurbimo vietoje susidaro vakuumas, į sistemą įtraukiant daugiau oro. Kai kurie įrenginiai gali būti sukonfigūruoti vienu varžtu.
Suslėgtas oras patenka į separatorių, kuris atskiria alyvą, kad ją būtų galima atvėsinti ir nukreipia išvalytą orą į išleidimo vamzdį. Suslėgtas oras gali patekti į aptarnavimo linijas, prijungtas prie pramoninio proceso, arba į oro imtuvą, kuriame jis kaupiamas būsimam poreikiui. Alyva aušinama oru arba vandeniu prieš grąžinant ją į suspaudimo kamerą. Šio tipo įrenginiai taip pat vadinami šlapiuoju sukamuoju sraigtiniu kompresoriumi.
Tais atvejais, kai reikalingas tikras oras be alyvos, pirmenybė teikiama rotaciniam kompresoriui, kurio suspaudimo kameroje nėra alyvos. Naftos neturintis oras paprastai nurodomas tokiose pramonės šakose kaip maisto perdirbimas ir farmacijos gamyba. Šie įrenginiai gali būti aušinami oru arba vandeniu, taip pat gali būti vadinami sausais sukamaisiais sraigtiniais kompresoriais.
Kai reikalingas slėgis yra palyginti mažas, galima pasiekti norimą suspaudimo lygį vienu žingsniu. Priešingu atveju dalinai suspaustas oras, išeinantis iš pirmosios rotacinės kompresoriaus kameros, gali būti nukreipiamas į kitą nuosekliai sujungtą įrenginį. Antrame įrenginyje oras suspaudžiamas toliau, kad būtų pasiektas norimas slėgio lygis.
Teigiamo rotacinio kompresoriaus poslinkio aspektas reiškia fiksuoto oro kiekio gaminimą esant tam tikram slėgiui. Sukamieji sraigtiniai kompresoriai skirti veikti nuolat. Ribotas judančių dalių skaičius leidžia jas patikimai ir lengvai prižiūrėti.
Variklis, maitinantis rotacinį kompresorių, gali būti tiesiogiai prijungtas prie suspaudimo kameros arba gali būti varomas diržu. Stacionarūs agregatai dažniausiai varomi elektros varikliu, tačiau keliams tiesti ar remontuoti naudojami nešiojamieji agregatai gali būti varomi ir benzinu ar dyzelinu. Sukamieji sraigtiniai kompresoriai yra nuo kelių arklio galių iki kelių šimtų arklio galių.