Karališkasis pitonas yra sunkios kūno, nenuodingos gyvatės rūšis, kilusi iš Centrinės Afrikos. Jungtinėse Valstijose labiau žinomas kaip rutulinis pitonas, karališkasis pitonas yra viena populiariausių gyvačių prekyboje naminiais gyvūnais. Mokslinis šios rūšies pavadinimas yra Python regius.
Vienas iš mažiausių pitonų rūšių, karališkasis siekia tik 3–5 pėdų (0.9–1.5 m) ilgio. Patelės paprastai yra ilgesnės ir storesnės už patinus, didesnėmis galvomis. Jų tamsiai ruda arba melsvai ruda oda turi didelių dėmėtų šviesiai rudų arba geltonų raštų. Skirtingų gyvačių šešėliai skiriasi, o kartais pasitaiko albinosų spalvų morfų, ypač nelaisvėje auginamų pitonų. Ši rūšis vadinama rutuliniu pitonu, nes gyvatės gynybos mechanizmas yra susisukti į tankų rutulį, paslėpdamas galvą.
Galbūt ilgiausiai gyvenanti gyvačių rūšis, karališkasis pitonas gali gyventi iki 40 metų. Seniausiam užregistruotam karališkajam pitonui buvo 47 su puse metų. Vidutiniškai jie gyvena apie 20–30 metų ir paprastai išgyvena nelaisvėje ilgiau nei laukinėje gamtoje.
Sulaukęs trejų ar ketverių metų brandos, karališkasis pitonas pradeda daugintis. Patelė deda nuo dviejų iki dešimties kiaušinėlių, dažniausiai šešis. Neįprasti gyvatėms pitonai iš tikrųjų inkubuoja savo kiaušinėlius sukdamiesi aplink sankabą, o tada traukdami raumenis, kad sukurtų šilumą. Ji inkubuos savo kiaušinėlius maždaug 90 dienų, kol kūdikiai išsiris. Išsiritusios naujagimių gyvatės yra apie 14–17 colių (35.5–43.2 cm).
Itin populiarūs naminių gyvūnėlių prekyboje karališkieji pitonai buvo eksportuojami iš Afrikos į viso pasaulio regionus. Paklusnūs ir lengvai prižiūrimi rutuliniai pitonai tinka pradedantiesiems gyvačių savininkams. Naminės gyvatės gali būti auginamos nelaisvėje arba sugautos lauke. Laukinėje gamtoje sugautos gyvatės blogai prisitaiko prie gyvenimo nelaisvėje ir linkusios neatpažinti nevietinių maisto šaltinių, todėl daugeliui laukinių pitonų savininkų bus sunku įtikinti gyvatę valgyti. Ir atvirkščiai, nelaisvėje auginami pitonai labai gerai laikosi nelaisvėje ir kas savaitę valgo gyvas peles ar žiurkes.
Dėl savo populiarumo kaip naminių gyvūnėlių laukiniai karališkieji pitonai laikomi grėsmingais. Šis statusas ypač kelia susirūpinimą, nes šie pitonai yra svarbūs jų vietinėms ekosistemoms – tiek dėl to, kad jie padeda kontroliuoti mažus žinduolius ir paukščius, tiek dėl to, kad jie yra kai kurių Afrikos kačių rūšių ir plėšriųjų paukščių maisto šaltinis. Tačiau prekyba gyvūnais nėra vienintelė laukinio rutulinio pitono nuosmukio priežastis. Vietiniai žmonės juos taip pat dažnai valgo maistui ir medžioja dėl odos.