Rudeninis krokusas arba Colchicum autumnale yra gėlių rūšis, panaši į tikrą krokusą, kuris paprastai žydi pavasarį, bet žydi rudenį. Tai kietas augalas, galintis žydėti net sningant ar po jo, ir kitaip žinomas kaip „nuoga ponia“, nes žydėti gali dar ilgai po to, kai miršta lapai. Rudeniniame kroke yra medicininiais tikslais naudojamų cheminių medžiagų; šios cheminės medžiagos taip pat yra toksiškos.
Įprastas krokusas priklauso vilkdalgių šeimai ir yra daugiametė gėlė, o tai reiškia, kad jis žydi dvejus ar daugiau metų, jo nereikia persodinti. Tačiau rudeninis krokusas yra Colchicaceae šeimos dalis, tačiau taip pat yra atsparus augalas. Jis auga įvairiomis sąlygomis – nuo pamiškės iki pievų, ir yra atspari gėlė, kuri gali gyventi ir žydėti nepalankiomis sąlygomis. Nors krokusai dažniau matomi žydintys pavasarį – jie yra populiarus sodininkų pasirinkimas, nes yra pakankamai atsparūs žydėti anksti – jie taip pat gali žydėti rudenį, todėl sunku atskirti įprastą ir tikrą rudeninį krokusą. .
Rudeninis krokusas išauga iš gumbasvogūnių, kurie yra požeminė lemputė, kuri yra augalo pagrindas. Iš esmės gumbasvogūniai yra augalo saugykla, leidžianti augalui išgyventi atšiauriomis sąlygomis, ir ji skiriasi nuo tikrosios svogūnėlio tekstūra ir funkcija. Kai augalas žydi nuo šio pagrindo, žiedlapiai dažniausiai būna rausvo arba balto atspalvio.
Gamykloje esančios cheminės medžiagos buvo naudojamos šimtmečius tam tikroms sveikatos būklėms gydyti. Rudeniniame kroke yra kolchicino, kuris gali palengvinti podagros ir artrito simptomus. Cheminė medžiaga veikia ląstelių dalijimąsi ir buvo išbandyta, kaip ją naudoti gydant vėžio formas; gydytojai nustatė, kad jis yra per toksiškas tokiomis dozėmis, kurios būtinos veiksmingai ligai gydyti. Kolchicinas yra galingas priešuždegiminis vaistas ir, nors jis gali būti naudingas kai kuriems tikslams, jis gali būti labai žalingas kitiems, ypač mažiems vaikams. Junginys taip pat gali sukelti vaisiaus defektus ir gali turėti sunkų šalutinį poveikį suaugusiems.
Rudeninio kroko nurijimas gali būti toksiškas. Kadangi jis atrodo labai panašus į įprastą krokusą, gali atsitikti netyčia nuryti; gumbasvogūniai taip pat gali būti panašūs į laukinį svogūną, dar labiau sukeldami painiavą. Tačiau augalas yra labai toksiškas, o prarijus per kelias valandas gali sukelti inkstų nepakankamumą. Prieš gaminant ar valgant, svarbu atskirti saugų ir žalingą rudeninį krokusą.