Rūdys yra kitas geležies oksido pavadinimas, kuris atsiranda, kai geležis arba lydinys, kuriame yra geležies, pavyzdžiui, plienas, ilgą laiką yra veikiami deguonies ir drėgmės. Laikui bėgant deguonis susijungia su metalu atominiu lygiu, sudarydamas naują junginį, vadinamą oksidu, ir susilpnindamas paties metalo ryšius. Nors kai kurie žmonės rūdis paprastai vadina „oksidacija“, šis terminas yra daug bendresnis; nors oksiduojantis geležis susidaro rūdys, ne visos oksidacijos metu susidaro rūdys. Rūdyti gali tik geležis arba lydiniai, kuriuose yra geležies, tačiau panašiai gali rūdyti ir kiti metalai.
Pagrindinis rūdijimo proceso katalizatorius yra vanduo. Geležies ar plieno konstrukcijos gali atrodyti kietos, tačiau vandens molekulės gali prasiskverbti į mikroskopines duobes ir įtrūkimus bet kuriame atvirame metale. Vandenilio atomai, esantys vandens molekulėse, gali jungtis su kitais elementais ir sudaryti rūgštis, dėl kurių ilgainiui atsiras daugiau metalo.
Jei yra natrio, kaip ir sūriame vandenyje, korozija greičiausiai įvyks greičiau. Tuo tarpu deguonies atomai susijungia su metalo atomais, sudarydami destruktyvų oksido junginį. Susijungdami atomai susilpnina metalą, todėl struktūra tampa trapi ir trupanti.
Kai kurie geležies arba plieno gabalai yra pakankamai stori, kad išlaikytų vientisumą, net jei ant paviršiaus susidaro geležies oksido. Kuo plonesnis metalas, tuo didesnė tikimybė, kad rūdys. Įdėjus plieninės vatos pagalvėlę į vandenį ir veikiant ją orui, beveik iš karto prasidės rūdys, nes plieninės gijos yra tokios plonos. Galiausiai atskiros geležinės jungtys bus sunaikintos, o visas padas suirs.
Rūdžių susidarymo negalima lengvai sustabdyti, tačiau metalus galima apdoroti, kad jie būtų atsparūs žalingiausiam poveikiui. Kai kurios yra apsaugotos vandeniui atspariais dažais, profilaktinėmis dangomis ar kitais cheminiais barjerais, pavyzdžiui, alyva. Taip pat galima sumažinti rūdžių susidarymo tikimybę naudojant sausintuvą arba sausiklį, padedantį pašalinti drėgmę iš oro, tačiau tai paprastai veiksminga tik santykinai nedideliuose plotuose.
Plienas dažnai cinkuojamas, kad nesusidarytų geležies oksidas; Šis procesas paprastai apima labai ploną cinko sluoksnį, kuris padengiamas ant paviršiaus. Kitas procesas, vadinamas dengimu, gali būti naudojamas cinko, alavo ar chromo sluoksniui pridėti prie metalo. Katodinė apsauga apima elektros krūvio naudojimą, siekiant slopinti arba užkirsti kelią cheminei reakcijai, sukeliančiai rūdžių atsiradimą.