Saldymedį mėgavosi vaikų ir suaugusiųjų kartos; istoriškai saldainiai buvo saldus juodas nuoviras, pagamintas iš saldymedžio šaknies. Šiandien saldymedis yra daug daugiau spalvų nei juodas, o jo sudedamosios dalys taip pat pasikeitė. Anyžius, žolė, kurios skonis panašus į saldymedį, šiandien dažniausiai pakeičiama saldymedžio šaknimis daugelyje saldainių, kad suteiktų jiems saldų skonį. Rūgščioji saldymedis yra panašaus tipo saldymedžio saldainiai, kaip ir saldymedžio saldainiai, pagaminti iš anyžių arba saldymedžio šaknų, tačiau į juos pridėta kvapiųjų medžiagų ir dažiklių, kad būtų suteiktas rūgštesnis skonis nei saldymedžio šaknų saldainių. Yra daug veislių ir rūgščių skonių, įskaitant vaisių skonį, pavyzdžiui, arbūzą, žalią obuolį ir mėlynąsias avietes.
Kai kurie tradicinių juodųjų saldymedžių gamintojai, įskaitant gurmaniškus saldainių pardavėjus, vis dar naudoja saldymedžio ekstraktą kaip pagrindinį ingredientą. Šiandien gaminamas rūgštus saldymedis neturi tikros saldymedžio ir yra daug mažiau saldus nei originalus, tačiau tiek rūgštus saldymedis, tiek tradiciniai skoniai yra labai populiarūs. Rūgščioji saldymedis yra kilusi iš ilgos saldymedžio skanėstų eilės, pradedant nuo XX a. XX a. amžiaus vaistiniu saldymedžiu, kuris buvo pasaldintas medumi, kad susidarytų saldymedžio lašelis. Iki 1200-ųjų saldainių gamintojai Olandijoje išspaudė saldymedį į ilgesnes, plonesnes formas, panašias į šiandieninius saldymedžio vingius. Šiandien saldainių pramonėje dirbantys chemikai naudoja konservantus, kvapiąsias medžiagas, saldiklius ir kitus ingredientus, kad pagamintų įvairiausių formų ir skonių saldymedžio, įskaitant rūgštų saldymedį.
Saldymedis jau nuo senų senovės buvo valgomas eitynių kariuomenės, tačiau rūgštus saldymedis yra palyginti naujas kūrinys. Saldainių gamintojai lūpas traukiančius saldumynus pradėjo gaminti praėjusio amžiaus dešimtajame dešimtmetyje. Šiandien rūgštus yra įvairių formų, įskaitant ilgus ekstruzinius plakinius ir posūkius, mažus kąsnio dydžio batonėlius ir žvaigždžių formas, kartais padengtas kontrastingu saldžiu smulkiu cukrumi. Daugelis šių produktų yra saldinami cukrumi arba kukurūzų sirupu, juose nėra tikros saldymedžio.
Saldymedis yra daugiametis augalas, kurį kai kurie žmonės per visą istoriją laikė piktžolėmis, tačiau saldymedžio ekstraktas arba sultys yra vertinami ir brangūs, todėl gaminant šiandieninius saldymedžio saldainių produktus naudojami kiti ingredientai. Saldymedis turi ilgą medicinos naudojimo istoriją. Jis buvo rastas senovės Egipto kapuose ir buvo paminėtas Egipto hieroglifuose. Po daugelio šimtmečių Napoleonas Bonapartas mūšio lauke laikė su savimi saldymedžio atsargas, nes tariamai tai padėjo nuraminti jo nervus.