Rūgščių sriuba yra tradicinis Rytų Europos patiekalas, pirmiausia pasižymintis piktžolių rūgštynės augalo skoniais. Ši tamsiai žalia, lapinė žolė yra aštraus, citrusinio skonio, suteikianti grietinėlės sriuboms ryškią, gaivią natą. Rūgščių sriuboje kartais pasirodo bulvės, grietinėlė, morkos, sviestas ir net kietai virti kiaušiniai. Paprastai tai šildantis, guodžiantis patiekalas, puikiai tinkantis vėsiems ankstyvo pavasario vakarams ir šaltoms rudens naktims.
Daugumos lapinių žalumynų gausu maistinių medžiagų ir vitaminų, rūgštynės dažnai auga gumulėliais ir dažniausiai skinamos kaip jaunas, šviesiai žalias augalas pavasarį, o kaip sodresnė, tamsesnė daržovė – rudenį. Patys lapai yra ieties formos su margais raudonais stiebais. Kai kurie virėjai mėgsta rūgštynes skinti tiesiai iš savo kiemo, tačiau tie, kurie nėra susipažinę su pašarų ieškojimo praktika ir taisyklėmis, gali jų rasti ir savo vietinėse bakalėjos parduotuvėse. Rūgščių pirkimas taip pat gali padėti virėjams netyčia pasirinkti netinkamos žolės.
Kad sriuba būtų ypač gaiva, virėjams dažnai rekomenduojama naudoti kuo šviežesnę rūgštynę. Tai reiškia, kad virėjai paprastai turėtų laukti, kol nusipirks arba nuskins savo žalumynus iki tos dienos, kurią planuoja gaminti sriubą. Tada rūgštynės susmulkinamos ir troškinamos, kol suminkštės, arba dedamos į jau burbuliuojančią rūgštynių sriubos mišinį. Bet kuris metodas veikia gerai, nors kai kurie sako, kad rūgštynių troškinimas pirmiausia padeda išsaugoti jų skonį.
Rūgščių sriubos pagrindą dažniausiai sudaro vanduo arba vištienos sultinys, bulvės ir morkos. Kietos šakninės daržovės verdamos, kol suminkštės, kartais pridedant petražolių ar kalendros. Tada rūgštynės dedamos į karštą mišinį ir viskas kartu su trintuvu arba virtuviniu kombainu sutrinama iki kreminės masės. Kai kurie virėjai mėgsta į gatavą sriubą įpilti šlakelį riebios grietinės arba grietinės, kad sriuba būtų sodresnė.
Kaip ir daugelyje kitų receptų, rūgštynių sriubai yra keletas variantų. Ryžiai gali pakeisti bulves, ypač tiems, kurie renkasi nesmulkintus grūdus, o ne krakmolą. Į sriubos pagrindą galima dėti kitų šakniavaisių, pavyzdžiui, rūtų, kad gautumėte papildomų maistinių medžiagų. Daugelyje lenkiškų rūgštynių sriubos versijų garnyrui naudojami kietai virti kiaušiniai. Kiaušinius galima supjaustyti griežinėliais arba ketvirčiais, karštus ir šviežius įmesti į kiekvieną sriubos porciją. Kai kurie mėgsta į sriubą dėti špinatų, kad pabrėžtų rūgštynės skonį, o kiti mėgaujasi žalių morkų garnyru, plūduriuojančiu ant kiekvieno patiekalo viršaus.