Rutherfordium yra cheminis elementas, kurį galima pagaminti tik sintetiniu būdu. Apie šį elementą žinoma mažai, nes jis buvo gaminamas nedideliais kiekiais ir jį sunku ištirti. Dėl jo retumo nebuvo sukurtas joks komercinis panaudojimas, ir vargu ar dauguma žmonių su juo susidurs. Tai tikriausiai taip pat tinka vidutiniams asmenims, nes tai yra radioaktyvus.
Šis elementas gali būti pagamintas sintetiniu būdu apšvitinant plutonį. Mokslininkams taip pat pavyko sukurti įvairius jo izotopus bombarduojant ir apšvitinant įvairius kitus elementus. Jo, kaip ir jo izotopų, pusinės eliminacijos laikas yra labai trumpas, todėl elemento tyrimas yra sudėtingas; Manoma, kad jo cheminės savybės yra panašios į hafnio, giminingo elemento, savybes.
Periodinėje elementų lentelėje rutherfordium identifikuojamas simboliu Rf, o jo atominis skaičius yra 104, todėl jis yra už aktinidų elementų. Jis ir kiti sunkesni elementai yra žinomi kaip transaktinidiniai elementai. Mokslininkai daro prielaidą, kad ruterfordis yra metalinio pobūdžio, ir padarė kitų prielaidų apie jo cheminę struktūrą ir išvaizdą, tačiau nė viena iš šių prielaidų nepasitvirtino.
Nuopelnas už šio elemento atradimą iš tikrųjų yra ginčytinas. Rusijos laboratorijos mokslininkai, vadovaujami G. N. Flerovo, paskelbė straipsnį apie šio elemento atradimą 1964 m., siūlydami „kurchatovium“ kaip pavadinimą, skirtą pagerbti garsų Rusijos mokslininką. 1969 m. Kalifornijos universiteto Berklyje mokslininkai negalėjo atkartoti rusų darbo, tačiau jie atrado keletą papildomų 104 elemento izotopų ir pasiūlė „rutherfordium“ kaip pavadinimą pagerbti 1908 m. Nobelio premijos laureatą Ernestą Rutherfordą. Naujoji Zelandija.
Kova dėl nuopelnų už elemento atradimą tęsėsi iki 1990-ųjų, kai buvo nuspręsta, kad abi laboratorijos turi būti pripažintos, o 105 elementui buvo suteiktas pavadinimas „dubnium“, siekiant pagerbti Rusijos laboratoriją. Norėdami padidinti painiavą, kai kurie mokslininkai jį vadina eka-hafnium.
Šis elementas ir jo izotopai naudojami moksliniuose tyrimuose. Mokslinės laboratorijos dirba su transaktinidų elementais, tikėdamosi daugiau sužinoti apie juos ir, tikėkimės, rasti naudingų galimų jų pritaikymo būdų. Dėl ruterfordžio radioaktyvumo gali būti sudėtinga dirbti su juo, o jo trumpas pusėjimo laikas taip pat gali būti varginantis.