Kadangi diabetikams patariama sumažinti suvartojamo cukraus kiekį, jie kreipėsi į mokslą, prašydami padėti surasti dirbtinį saldiklį. Sacharinas, vienas seniausių, lentynose stovi daugybę metų, saldinantis saldainius, sausainius, gaiviuosius gėrimus ir kitus maisto produktus.
Sachariną 1879 m. atsitiktinai atrado Johnso Hopkinso universiteto mokslininkai Ira Remsen ir Constantin Fahlberg. Jie eksperimentavo su toluenu ir netrukus po to valgydami atrado jo saldumą – visko nenusiplovė nuo rankų.
Sacharinas yra 300 kartų saldesnis už cukrų, vadinasi, pasaldinti jo reikia tik nedaug. Tačiau, kaip ir dauguma dirbtinių saldiklių, turi nemalonų, kartoką poskonį. Kaitinamas jis yra stabilus, vadinasi, tinka gaminti. Jis taip pat prasiskverbia per kūną neturėdamas jokios įtakos cukraus kiekiui kraujyje, todėl idealiai tinka diabetikams. Tai sudėtingas elementų, tokių kaip kalcis, natris, vandenilis ir deguonis, mišinys, kurie visi susijungia ir sudaro medžiagą.
Aštuntojo dešimtmečio viduryje kilo didelis ginčas dėl sacharino: ar tai vėžį sukelianti medžiaga? Dabar liūdnai pagarsėjęs tyrimas su žiurkėmis parodė, kad sacharinas yra kancerogenas. Daugelį metų vyko diskusijos dėl sacharino saugumo, tačiau šis tyrimas paskatino JAV Maisto ir vaistų administraciją ant visų produktų, kuriuose yra šios medžiagos, įdėti įspėjamąsias etiketes.
Nors šios baimės nepatvirtino tolesniais tyrimais, ginčai paskatino mokslo bendruomenę ieškoti kitų, saugesnių dirbtinių saldiklių formų. Viena reikšminga sėkmė buvo aspartamas, kuris buvo populiarus maždaug 20 metų. Naujausias dirbtinis saldiklis, pasirodęs rinkoje, buvo sukralozė, dažnai vadinama Splenda prekės ženklu. Šie saldikliai neturi tiek poskonio, kiek sacharinas, o sukralozė taip pat stabili kaitinama.
Sacharinas vis dar plačiai naudojamas, dažnai su kitais dirbtiniais saldikliais, ir jie padeda panaikinti vienas kito trūkumus. Kadangi tyrimai nepatvirtino kancerogeninio ryšio su sacharinu, įspėjamieji ženklai buvo pašalinti. Sacharinas vis dar vertingas padedant diabetikams valgyti skanesnį maistą, nepakenkiant jų sveikatai.