Šachmatai yra strateginis stalo žaidimas, turintis seną istoriją ir ilgą kilmę, nors dėl jo kilmės kyla ginčų. Tyrinėjant šachmatų istoriją nepavyko rasti tvirtų įrodymų, kurie pateiktų atsakymą. Daugelis istorikų mano, kad žaidimas prasidėjo Persijoje ir Indijoje jau 600 mūsų eros metais, tačiau kiti mano, kad jis atsirado Kinijoje prieš išplitęs į vakarus. Istorikai mano, kad šachmatai yra vienas iš seniausių strateginių žaidimų, vis dar žaidžiamų, nors per šimtmečius jis labai pasikeitė. Iš tiesų, pavyzdžiui, 700 m. mūsų eros metais žaidžiamų šachmatų forma šiuolaikiniams žaidėjams tikriausiai būtų visiškai svetima.
Ištakos ir plitimas į Vakarus
Senovės Persijoje žaidimas buvo žinomas kaip shantraj, sanskrito žodis, reiškiantis „keturis kariuomenės padalinius“, nuoroda į skirtingus lentos figūrėlių tipus. „Shantraj“ buvo žaidžiamas Kinijoje iki 800 m. mūsų eros, o Europą jis pasiekė po to, kai musulmonai užkariavo Persiją. Musulmonai pasirinko žaidimą ir platino jį keliaudami prekybos keliais ir užkariavę tokias šalis kaip Ispanija. Įdomu tai, kad šachmatų istorija apima užkariavimus, nes tai žaidimas apie užkariavimus ir karinę strategiją.
Viduramžiais šachmatai buvo paplitę visoje Europoje, kur jie buvo laikomi „karaliaus žaidimu“, strategijos ir kilnių pareigų objektu. Šachmatai dažnai buvo įtraukiami į aristokratų vyrų ugdymą ir buvo rodomi kultūringuose vakaruose turtinguose namuose. Tačiau ši šachmatų forma vis tiek labai skyrėsi nuo šiuolaikinės versijos.
Žaidimo taisyklių evoliucija
Maždaug XIII amžiuje šachmatų taisyklės pradėjo vystytis ir daugiau ar mažiau pasiekė savo dabartinę būklę XV amžiuje. Šie taisyklių pakeitimai suteikė daugiau lankstumo kūriniams, kurie anksčiau buvo ne tokie judrūs, kaip karalienė. Tai buvo svarbus žingsnis šachmatų istorijoje, vedantis žaidimą į sudėtingos teorijos ir strategijos pratimą.
Iki 1800-ųjų vidurio šachmatų istorija pradėjo apimti turnyrus, kurie, atrodo, atsirado Didžiojoje Britanijoje. Šie turnyrai leido talentingiems žaidėjams ir šachmatų klubų atstovams varžytis dėl garbės ir prizų. Jie taip pat padidino šachmatų teorijos aspektą, nes buvo išleista daug knygų apie šachmatų strategiją, garsius turnyrus ir garsius šachmatininkus.
Nors šachmatai labai išsivystė, pagrindinis lentos ir figūrų principas išlieka tas pats; senovės Indijos šachmatų rinkiniai atpažįstami ir šiandien. Be to, persiškas žaidimo šaknis galima įžvelgti žodyje shah, kuris didžiojoje pasaulio dalyje vartojamas kaip „patikrinti“. „Shah“ reiškia „karalius“, nurodant faktą, kad varžovo žaidėjo karaliui gresia pavojus, o frazė shah mat reiškia „šackmatas“.