Kas yra Saffir-Simpson uragano skalė?

Saffir-Simpson uragano skalė yra rubrika, pagal kurią uraganai vertinami nuo vieno iki penkių, atsižvelgiant į jų intensyvumą. Skalė skirta apytiksliai numatyti tikėtinos žalos dydį prieš uraganui pasiekiant žemę, o pareigūnams leidžiama atitinkamai pasiruošti. „Saffir-Simpson“ uragano skalė pirmiausia naudojama Šiaurės Amerikoje ir reiškia Šiaurės Ramiojo vandenyno ir Atlanto uraganus. Kitose pasaulio vietose gali būti naudojami skirtingi aprašymai ir masteliai.

Svarstyklės buvo pradėtos kurti 1969 m., kai Herbertas Saffiras buvo įpareigotas ištirti uraganų poveikį pigiems būstams. Kai Saffir atliko savo tyrimą, jis suprato, kad nėra vienodos uraganų sąlygų apibūdinimo skalės, todėl labai sunku gerai išanalizuoti informaciją. Jis sukūrė uragano skalę, maždaug pagal Richterio skalę, naudodamas vėjo greitį kaip orientyrą uraganams apibūdinti.

Saffir pateikė uragano mastą Bobui Simpsonui, JAV nacionalinio uraganų centro direktoriui. Simpsonas padarė keletą skalės pakeitimų, įtraukdamas galimą audros bangą ir vėjo greitį, o galutinis rezultatas buvo pavadintas abiem vyrams, pripažįstant jų vienodą indėlį. Žvelgdamas į uraganus, kol jie vis dar yra atviroje jūroje, uraganų centras gali įvertinti, kur jie telpa pagal skalę, todėl sausumoje esantys žmonės gali įvertinti, kokia gali būti žala. Žalos sunkumo įvertinimai yra dešimtmečius kauptų duomenų apie faktinę žalą uraganų metu rezultatas.

Lengviausias uraganas pagal skalę yra pirmosios kategorijos. Pirmos kategorijos uraganas padarys minimalią žalą, galbūt išvers nedidelius medžius ir prastai sumontuotus ženklus. Pirmoje kategorijoje taip pat gali kilti pavojus nameliams ant ratų ir išsekusioms konstrukcijoms. Kita vertus, penktos kategorijos vėjo greitis viršija 156 mylias per valandą (250 kilometrų per valandą), ir tai padarys „didelę“ žalą daugumai konstrukcijų. Nėra aukštesnės nei šešių kategorijos, nes uragano skalė skirta numatyti žalą, o ne kiekybiškai įvertinti sunkumą, kaip tai daro Richterio skalė.

Labai nedaug uraganų pasiekia penktąją kategoriją, o kai pasiekia, tai paprastai būna reikšmingas įvykis. Didelius šių uraganų vėjus lydi rimtas audros bangavimas, dėl kurio gali kilti didžiulis potvynis ir stiprus lietus. Uraganas Katrina buvo gerai žinomas penktos kategorijos uragano pavyzdys, kaip ir 1935 m. darbo dienos uraganas Floridoje. Labai neįprasta matyti daugiau nei vieną ar du penktos kategorijos uraganus, nors 2005 m. Atlanto uraganų sezonas pasirodė esanti apgailėtina šios taisyklės išimtis.