Šafraniniai ryžiai yra ypatingas ryžių patiekalas, kuris pateikiamas daugelyje pristatymų, kai prie ryžių pridedami šafrano prieskoniai. Šafranas yra džiovintų gėlių elementas, suteikiantis patiekalui savo švelnų skonį. Šis prieskonis ryžiams suteikia ir ryškiai geltoną spalvą.
Šafrano prieskonis gaunamas iš šafrano crocus arba crocus sativus gėlių. Maisto elementas yra gėlės stigma, kuri nuimama ir parduodama supakuota. Šafranas paprastai yra gana brangus. Daugelis virėjų, norinčių gaminti tokį patiekalą, vietoj šafrano gali naudoti pigesnius prieskonius, tokius kaip ciberžolė.
Kalbant apie naudojimą pasaulio virtuvėje, šafraniniai ryžiai bene labiausiai pastebimi ispanų virtuvėje. Pavyzdžiui, klasikiniame ispaniškame patiekale, vadinamame paella, didelis kiekis ryžių verdamas su šafranu, į patiekalą dedama įvairių kitų dalykų. Įvairios paeljos formos yra jūros gėrybių paelija, jautienos ir daržovių paella, taip pat vegetariški patiekalai.
Virėjai visame pasaulyje gali paruošti paprastesnius šafrano ryžių patiekalus įvairiais būdais. Dažnai įpilama sultinio, kad ryžiai sugertų daugiau drėgmės. Taip pat galima pridėti sviesto, kad pagerintumėte tekstūrą ar skonį.
Kartu su šafranu, šafrano ryžių patiekaluose gali būti naudojama ir daug kitų prieskonių. Česnakai, labai patrauklus skonis supermaistas, dažnai pridedamas prie šafrano ryžių patiekalo. Druska ir pipirai taip pat yra dažni ingredientai. Virėjai taip pat gali naudoti įvairias aitriąsias ar aštrias paprikas, maltas, sumaltas į miltelius ar kitaip paruoštas.
Kai kurie virėjai, gaminantys šafraninius ryžius, kartu su prieskoniais ir papildomais ingredientais į patiekalą gali įberti dar daugiau, kad paįvairintų tekstūrą ir skonį. Kai kurių rūšių riešutai kartais dedami į šafraninius ryžius, dažniausiai nedideliais kiekiais ir susmulkinami į trupinius. Galima dėti serbentų ar kitų uogų, taip pat razinų. Daržovės, pavyzdžiui, svogūnai ir žirniai, taip pat gali prisidėti prie tokio patiekalo.
Daugelis tų, kurie šafraną naudoja kulinariniais tikslais, mano, kad jis pirmiausia yra dažantis elementas. Nors šafranas turi savitą skonį, daugelis ginčytųsi, kad pagrindinis jo naudingumas yra patiekalo pateikimas. Ryškiai geltona spalva, kurią gaminant gaminant gaunamas šafranas, daugeliu atvejų yra patrauklesnė nei natūrali ryžių grūdų spalva.