Saldainių juostelė tradiciškai buvo jauna, ligoninėje dirbanti savanorė – ši koncepcija atsirado XX a. ketvirtajame dešimtmetyje. Unikalus darbo pavadinimas buvo susijęs su savanorių dėvėtų raudonai ir baltai dryžuotų pinaforų saldainių išvaizda. Tradiciškai merginos siuvo savo pinafores. East Orange General Hospital Naujajame Džersyje pradėjo pirmąją saldainių juostelių programą 1940 m.
XX amžiaus šeštajame ir šeštajame dešimtmečiuose saldainių juostelės išpopuliarėjo. Apskritai buvo siekiama, kad paciento buvimas ligoninėje būtų malonesnis. Iš pradžių merginos paprasčiausiai pristatydavo paštą arba pacientų maitinimą, tačiau slaugytojams apkrovus, savanoriai ėmėsi papildomų pareigų. Dabar saldainių juostelė gali padėti pamaitinti ar perskaityti pacientą; padėti pacientui išrašant; arba pristatyti žinutes. Kitos pareigos apima knygų ar vaizdo vežimėlių gabenimą į pacientų kambarius.
Bėgant metams programoje daug kas pasikeitė. Pirmaisiais metais mokymai trukdavo mėnesius, tačiau dabar dauguma ligoninių savanorius apmoko per kelias dienas. Taip pat yra saldainių juostelėjusių vyrų, nors daugumoje ligoninių jaunų savanorių yra daugiau nei vyrų. „Savanoris“ yra labiau tikėtinas terminas, vartojamas šiais laikais, o uniforma greičiausiai nėra raudonai baltas praėjusių metų džemperis.
Dauguma ligoninių priima 13–18 metų savanorius saldainių juostelėjimui. Ligoninės savanoriai atlieka įvairias pareigas, įskaitant personalo priėmimo zonas ir dovanų parduotuves; dokumentų pildymas; arba medicininių įrašų, laboratorinių mėginių ir vaistų gabenimas iš vieno skyriaus į kitą. Savanoris taip pat gali padėti atlikti valymo darbus ligoninėje. Kai kuriais atvejais savanoriai atlieka tik kanceliarines užduotis dėl draudimo atsakomybės.
Saldainių juostelių programa yra puikus įvadas į sveikatos priežiūros sritį. Studentams, kurie domisi medicinos sritimi, savanorystė ar darbo šešėlis ligoninėje dažnai būna naudingas. Ligoninė sudaro savanorio darbo grafiką ir individualius pranešimus savanorių koordinatoriui, slaugytojui ar gydytojui.
Dauguma ligoninių reikalauja, kad potencialūs saldainių juostelės užpildytų paraišką ir pokalbio sesiją bei pateiktų charakterio nuorodas ir tėvų sutikimą savanoriauti. Kiti reikalavimai apima TB odos testą ir fizinį egzaminą. Kai jaunas kandidatas bus priimtas savanoriu, jis greičiausiai turės dėvėti uniformą ir asmens tapatybės ženklą, laikytis visų medicinos centro taisyklių ir išlaikyti puikų elgesį.