Saldainis kaktusas yra spygliuotos tekstūros ir aštrių spyglių augalas, giminingas kaktusų šeimai. Mokslinis saldainių kaktuso pavadinimas yra Echinocactus Texensis. Šis augalas klesti esant vidutinei temperatūrai ir yra vietinis Amerikos pietvakariuose.
Vidutinis maždaug 1 pėdos skersmens (beveik 31 cm) ir 7–10 colių aukščio (apie 24 cm) saldainių kaktusas taip pat žinomas kaip arklio luošys, nes jo spygliai gali pakenkti arkliams. Spygliuoti spygliai auga arti žemės.
Šis augalas yra labai prisitaikanti ir atspari veislė. Jis auga ir bręsta gana lėtai. Tai padeda saldainių kaktusui pasiekti savo ilgaamžiškumą. Kai kurios šio augalo, dar vadinamo velnio pagalvėle, veislės gali gyventi 100 metų.
Šio kaktuso gėlės yra šviesiai rausvos su tamsesniu oranžinės spalvos centru. Žiedai svyruoja nuo maždaug 2–3 colių skersmens (6–7 cm). Gėlės ant saldainio kaktuso augalo paprastai žydės maždaug nuo balandžio pabaigos iki gegužės vidurio. Šis augalas kelias valandas per dieną klesti saulėtoje vietoje su šešėliu.
Kai kurios saldainių kaktusų veislės gali turėti kelias „galvas“. Tai gali lemti dar vieną jo pravardę – statinės kaktusą. Aštrūs ir dygliuoti spygliai yra natūrali kliūtis galimų kenkėjų, tokių kaip graužikai ir smulkūs gyvūnai, invazijai.
Šis augalas yra lengvai prižiūrimas ir gali būti auginamas be didelių rūpesčių. Natūralioje buveinėje šio tipo kaktusai paprastai auga kalkakmenio dirvožemyje. Todėl kultivuojant į dirvą geriausia įberti kalkakmenio lydinio.
Saldainių kaktusas paprastai neturi šakų, tik dygliuotus spygliukus palei tamsiai žalią lapiją. Prie šio amžinai žaliuojančio augalo stiebų rasite vilnonės rūšies medžiagos, kuri padeda apsisaugoti nuo stiprios dykumos saulės. Tai parodys apie aštuonis–dešimt „šonkaulių“. Kaip ir dauguma visų kaktusų veislių, šis augalas tam tikru laipsniu kaupia vandenį.
Šis augalas nereikalauja daug vandens, todėl geriausia laistyti minimaliai. Tiesą sakant, žiemos mėnesiais šiam kaktusui vandens prireiks mažai arba visai nereikės. Taip pat rekomenduojama daug drenažo. Iš subrendusio saldainio kaktuso stiebų išdygs apie dešimt išblukusių įdegio spalvos spygliuočių.