Šaldymo kompresorius yra esminė šaldymo technologijos veikimo dalis. Kompresorius yra kaip mažas variklis – jis susideda iš stūmoklio, alkūninio veleno ir švaistiklio, jungiančio stūmoklį su alkūniniu velenu. Panašiai kaip ir automobilio variklis, veikiant šaldymo kompresorius sukuria kompresą per eigą.
Kai stūmoklis juda aukštyn ir žemyn cilindre, jis suspaus viską, kas yra kompresoriaus angoje. Tai iš esmės priverčia viską, kas yra kompresoriaus angoje, į mažesnį plotą, naudojant kompresoriaus technologiją. Šaldytuve jis naudojamas šaltnešiui išstumti. Šaldymo kompresorius veikia elektra, o kompresoriai turi elektros variklio komponentą, kuris maitina stūmoklį ir alkūninį veleną, kad suspaustų naudojamą šaltnešį.
Kiekvienas šaldymo kompresorius turi cilindro galvutę kompresoriaus bloko viršuje. Taip pat kompresoriaus cilindro galvutėje yra vožtuvai. Vienas vožtuvų rinkinys, vadinamas įsiurbimo vožtuvais, leidžia šaltnešiui patekti į cilindrą, o kitas vožtuvų rinkinys, žinomas kaip išmetimo vožtuvai, leidžia esant slėgiui šaltnešiui išeiti iš cilindro.
Šaldymo kompresoriuje naudojamos vertės yra nendriniai vožtuvai. Tai labai ploni vožtuvai, kuriuos tinkamu ciklo metu suslėgtas šaltnešis lengvai perkelia. Kai šaltnešis yra slėgis, jis praeina per sistemą, kur plečiasi ir atvėsta. Šis plėtimosi ir aušinimo procesas vyksta dėl termodinamikos dėsnių, kurie diktuoja, kad skysčiui plečiantis į garus, jis sugeria šilumą.
Šaldymo kompresoriams dažnai reikia ir kondensatoriaus, kuris yra elektros sistemos dalis. Šis reikalavimas egzistuoja, nes paleidžiant kompresoriams reikalingas papildomas kondensatorių padidinimas. Kondensatorius yra tarsi maža baterija, kuri kaupia elektros krūvį ir leidžia kompresoriui panaudoti dalį šio įkrovimo, kai jis įsijungia, kad padėtų jam pradėti suspausti šaltnešį ir atlikti savo darbą, tiekiant sistemą.
Kai kuriuose šaldytuvuose yra atskiri kompresoriai šaldytuvo ir šaldiklio komponentams. Manoma, kad jie yra efektyvesni, tačiau dviejų kompresorių šaldytuvai paprastai yra brangesni nei su vienu kompresoriumi. Bet kuriuo atveju kompresoriai neveikia nuolat, o automatiškai įsijungia su pertraukomis, kai reikia, kad būtų užtikrinta tinkama oro temperatūra šaldytuvo viduje.