Automobilis šaldytuvas, dar vadinamas refrižeratoriumi, yra geležinkelio krovininis vagonas, naudojamas gabenti greitai gendančius maisto produktus žemoje temperatūroje, kad juos būtų galima išsaugoti siuntimo metu. Automobilio šaldytuvo aušinimas gali būti atliekamas naudojant įprastą ledą, sausą ledą arba mechanines aušinimo sistemas. Jie skiriasi nuo geležinkelio vagonų, kurie yra izoliuoti arba vėdinami, kaip ir vaisiams vežti, nes tie vagonai neturi šaldymo sistemos. Istoriškai nesutariama, kas pirmasis išrado ir panaudojo šaldytuvą, tačiau žinoma, kad jie vienu ar kitu mastu buvo naudojami nuo XIX a. vidurio, gerokai anksčiau nei mes žinome buitinį šaldymą. buvo prieinama.
Ledas buvo pageidaujamas aušinimo būdas, naudojamas automobilyje šaldytuve daugelį dešimtmečių po pirmojo naudojimo. Šiai technologijai tobulėjant ir tobulėjant buvo naudojama daug skirtingų automobilių konstrukcijų. Vienas iš būdų, kuris netrukus tapo pasenęs, buvo „apledėjimas“ arba ledo sluoksnio uždėjimas ant šaldytuvo, kuriuo buvo gabenami žemės ūkio produktai, viršuje. Susmulkintas ledas automobiliui pridėjo labai daug svorio, o kai buvo nustatyta, kad ledas tik palaikė vidinę temperatūrą, o ne jas sumažino, ši praktika iš esmės buvo nutraukta.
Automobilio šaldytuvo izoliacija pasirodė esąs techninis iššūkis. Nebrangios izoliacinės medžiagos buvo linkusios irti, todėl jos prarasdavo savo efektyvumą, taip pat automobilį ir jo krovinį sutepdavo nemaloniais kvapais. Aukštesnės kokybės izoliatoriai, tokie kaip kamštiena, buvo per brangūs, kad būtų ekonomiški. Šiais ir kitais būdais krovinių gabenimas šaldytuvais buvo puikios idėjos pavyzdys, kuris dėl technologijų trūkumo ilgą laiką negalėjo būti visiškai pritaikytas.
Po Antrojo pasaulinio karo polistireninio putplasčio ir kitų efektyvių izoliatorių prieinamumas buvo reikšmingas automobilio šaldytuvo pažanga. Išgaruojančių aušinimo sistemų, panašių į mūsų dabartinius oro kondicionierius, atsiradimas reiškė, kad nebereikėjo virtualios darbuotojų kariuomenės, kuri kaskart apledėtų krovinius. Tai taip pat žymiai sumažino išlaidas.
Refrižeruojamų krovininių vagonų naudojimas smarkiai sumažėjo XX amžiaus antroje pusėje, kai greitai gendančių prekių gabenimas iš bėgių pradėjo pereiti prie greitkelių. Vežimas 20-račiais sunkvežimiais išpopuliarėjo, nes mechaninis šaldymas tapo efektyvesnis ir lengviau įtraukiamas į priekabas, naudojamas gabenant keliais. 18-aisiais prasidėjo poslinkis atgal, nes dėl aukštų degalų kainų vėl naudotis geležinkelio transportu tapo ekonomiškiau.