Kasos salelių ląstelės padeda organizme gaminti tam tikrus hormonus, įskaitant kasos polipeptidą, gliukagoną, somatomammotropiną ir insuliną. Salelių ląstelių antikūnai veikia prieš šias ląsteles, laikydami jas svetimomis medžiagomis ir bandydami jas pašalinti iš sistemos. Šių ląstelių sunaikinimas gali sukelti daugybę sveikatos komplikacijų, įskaitant 1 tipo diabetą ir autoimuninį tiroiditą.
Kasoje susidaro daugybė ląstelių grupių, kurios padeda gaminti tam tikrus hormonus, reikalingus sveikai sistemai palaikyti. Šie hormonai svyruoja nuo gliukagono, kuris padidina gliukozės kiekį kraujyje, iki insulino, kuris sumažins gliukozės kiekį. Kita vertus, antikūnai yra baltymas, kurį organizmas pradeda gaminti bet kokio tikros ar numanomos žalos požymio metu. Kai imuninė sistema per klaidą pradeda naikinti salelių ląsteles, šie specifiniai antikūnai išsiskiria.
Nors salelių ląstelių antikūnai kartais yra susiję su kitomis autoimuninėmis ligomis, jie dažniausiai siejami su 1 tipo cukriniu diabetu. Nors 2 tipo diabetas priskiriamas genetiniam atsparumui insulinui, 1 tipo diabetą dažnai sukelia kasos salelių ląstelių irimas. Daugeliu atvejų antikūnai gali atsirasti pacientams prieš bet kokius diabeto simptomus, o kai šie antikūnai tampa akivaizdūs atlikus tyrimus, jie dažnai rodo ligos pradžią.
Yra keletas testų, kuriuos galima atlikti norint nustatyti salelių ląstelių antikūnų buvimą, tačiau kraujo tyrimai, geriau žinomi kaip salelių ląstelių antikūnų matavimai, yra labiausiai paplitę. Šie kraujo tyrimai paprastai analizuoja daugybę antikūnų, tokių kaip antiinsulinas, salelių ląstelių autoantigenas 512 ir anti-glutamo rūgšties dekarboksilazė. Šiuo metu taip pat galima paimti kraują, kad būtų išvengta papildomų autoimuninių būklių, tokių kaip Adisono liga arba celiakija.
Nors 2010 m. nėra žinomų vaistų nuo salelių ląstelių antikūnų, yra daug liaudiškų priemonių, kurios gali užkirsti kelią jų poveikiui arba padėti jį sumažinti. Pavyzdžiui, vitaminas D, vartojamas ankstyvame amžiuje, padeda sustabdyti šių antikūnų susidarymą, o kartaus meliono sultys padeda sumažinti cukraus kiekį kraujyje. Tačiau dauguma gydytojų rekomenduoja klinikinį požiūrį, kuris gali apimti įvairius insulino tipus, kuriuos galima švirkšti, pumpuoti ar įkvėpti į kūną. Taip pat yra keletas chirurginių procedūrų, kurios yra perspektyvios pacientams, kuriuos paveikė salelių ląstelių antikūnai.