Salelių transplantacija – tai eksperimentinė chirurginė procedūra, padedanti palengvinti arba visiškai sustabdyti I tipo diabeto simptomus. Tai apima specializuotų tipų kasos salelių ląstelių paėmimą iš mirusio donoro ir jų infuziją į diabetu sergančio paciento kepenis. Kai salelių ląstelės yra vietoje, jos pradeda gaminti natūralų insuliną. Salelių transplantacijos veiksmingumo ir saugumo tyrimai yra riboti, tačiau daugelis gydytojų mano, kad ši procedūra ilgainiui gali tapti geriausiu diabeto gydymo būdu.
Kasos ląstelių grupės, vadinamos Langerhanso salelėmis, yra atsakingos už insulino hormonų ir specializuotų virškinimo fermentų gamybą. Žmogus, sergantis I tipo cukriniu diabetu, turi defektų Langerhanso salelių, dėl kurių sutrinka organizmo gebėjimas skaidyti ir naudoti gliukozės cukrų energijai gauti. Šiuo metu daugumai pacientų reikia kasdien švirkšti insuliną, kad būtų išvengta rimtų sveikatos komplikacijų. Sėkminga salelių transplantacija gali panaikinti insulino injekcijų poreikį ir užkirsti kelią simptomams pasikartoti.
Donorinės salelių ląstelės išskiriamos ir pašalinamos iš kasos audinio naudojant kolagenazės fermento tirpalą. Kolagenazė suskaido audinius, todėl salelių grupes galima išgauti adata. Chirurgas įdeda šviežiai paimtas ląsteles į sterilų kateterį ir paruošia jas transplantacijai.
Prieš procedūrą pacientui viršutinėje pilvo dalyje suleidžiamas vietinis anestetikas ir prašoma atsigulti ant operacinio stalo. Naudojant kreipiamąją adatą ir realaus laiko ultragarsinį vaizdą, kateteris įkišamas į didelę pilvo kraujagyslę, vadinamą kepenų vartų vena. Salelės, suleistos į vartų veną, nukeliauja į kepenis, kur prisitvirtina prie mažesnių kraujagyslių gleivinės. Kai ląstelės yra vietoje, jos pradeda gaminti naują insuliną, kuris krauju keliauja po visą kūną.
Salelių transplantacijos operacija paprastai gali būti atlikta maždaug per vieną valandą, tačiau pacientas paprastai turi likti ligoninėje kelias dienas po procedūros, kad gydytojai galėtų stebėti sveikimą. Dažnai atliekami kraujo tyrimai, siekiant nustatyti, ar salelės iš tiesų gamina pakankamai insulino, kad nebereikėtų įprastų injekcijų. Su operacija susijusi rizika yra minimali, tačiau galimi kraujo krešuliai arba vidinis kraujavimas. Jei atsiranda komplikacijų, gali prireikti papildomų operacijų ar medicininės priežiūros.
Klinikiniai tyrinėtojai ir medicinos specialistai salelių transplantaciją tobulino nuo 1970 m. Procedūra yra daug žadanti, tačiau vis dar yra tam tikrų problemų, kurios neleidžia jai tapti pagrindine diabeto valdymo priemone. Pacientai turi vartoti imuninę sistemą slopinančius vaistus prieš transplantaciją, jos metu ir po jos, kad jų organizmas neatmestų naujų salelių ląstelių. Kai imuninė sistema yra pažeista, net nedidelės infekcijos ar sužalojimai gali kelti pavojų gyvybei. Vykdomi tyrimai tikisi atrasti būdą, kaip atlikti operaciją nepasikliaujant pavojingais imunosupresiniais preparatais.