Salicilaldehidas (HO-C6H4-CHO) yra įprastas 2-hidroksibenzaldehido, riebaus organinio skysčio, turinčio grikių kvapą, pavadinimas. Tai paprastas šešiakampio žiedo junginio benzeno (C6H6) darinys. Vienas iš benzeno vandenilio atomų yra pakeistas aldehido grupe (-CHO). Hidroksilo grupė (-OH) pakeičia kitą vandenilio atomą, prijungtą prie gretimos anglies. Iš dalies dėl šių reaktyvių šoninių grupių ir jų padėties „vienas-du“ benzeno žiede salicilaldehidas yra galingas įrankis chelatinėje chemijoje ir žiedą generuojančioje kondensacijos chemijoje.
Svarbiausias salicilaldehido panaudojimas yra susijęs su chelatais – molekulėmis, kurios, kaip rodo pavadinimas, veikia kaip krabų nagai. Viena ar daugiau aldehidų arba darinių molekulių prisijungia prie tikslinio metalo atomo per koordinacinį ryšį, kuris atsiranda, kai abu elektronus aprūpina tik vienas atomas. Salicilaldehido vario chelato atveju keturi dviejų aldehido molekulių deguonies atomai simetriškai supa, tada prisijungia prie vieno vario atomo. Metalų chelatai, iš dalies dėl jų stabilumo nepalankioje aplinkoje, naudojami trąšose.
Kai kuriais atvejais pats chelatas nėra toks, koks yra komerciškai pageidaujamas. Atvirkščiai, vertingas yra gebėjimas sudaryti chelatus naudojimo vietoje. Esant tokiai situacijai, salicilaldehidas beveik visada chemiškai modifikuojamas prieš naudojimą. Tam tikra išvestinė priemonė yra suformuota ir sukurta taip, kad ją būtų galima taikyti labai konkrečioje situacijoje. Vienas iš pavyzdžių yra salicilaldehido izonikotinoilhidrazonas, kuris, kaip įrodyta, gali sumažinti pavojingą lygį sergant neįprasta širdies liga, vadinama katecholamino kardiotoksiškumu.
Kitas aldehido chelatinis panaudojimas reikalauja, kad jis pirmiausia reaguotų su hidroksilaminu, kad susidarytų salicilaldoksimas. Šis aldehido oksimas yra praktiškas analitiniam chemikui, nes, esant pereinamųjų metalų jonams, sukuria ryškias ir ryškias spalvas. Pereinamieji metalai yra tie metalai, kurių orbitinių elektronų d-apvalkalas yra neišsamus ir apima tokius metalus kaip nikelis, geležis, chromas, varis ir kobaltas. Susidaro netirpūs pereinamųjų metalų kompleksai, kurie surenkami, džiovinami ir kiekybiškai įvertinami taikant atitinkamas laboratorines procedūras. Panašioje titravimo procedūroje metalo organinių reagentų kiekiui nustatyti naudojamas fenilhidrazonas.
Kitos svarbios su chelatais nesusijusios organinės sintezės, naudojant salicilaldehidą, apima kondensacijos reakcijas. Kondensacijos reakcijos sujungia dvi ar daugiau molekulių, kad susidarytų didesnės, sudėtingesnės rūšys. Vienas iš pavyzdžių yra aldehido reakcija su etilo malonatu, dalyvaujant kitiems nedideliems reagentams, kad susidarytų aldolio kondensacijos produktas 3-karbetoksikumarinas, dviejų žiedų struktūra. Ne visos reakcijos, kuriose naudojamas salicilaldehidas, sukuria sudėtingesnes rūšis; kai kurios, pavyzdžiui, oksidacija iki katecholio, yra paprastos konversijos reakcijos.