Šalies rizikos premija atspindi didesnę riziką, susijusią su investavimu į konkrečią šalį. Tai galimų palūkanų normų padidinimas virš standarto, naudojamas privilioti investuotojus, kuriems šalies finansiniai produktai gali atrodyti nepatrauklūs dėl didesnės įsipareigojimų neįvykdymo tikimybės. Tarptautinės agentūros skaičiuoja riziką investuojant į įvairias tautas investuotojų ir kitų suinteresuotų šalių naudai. Šie skaičiavimai gali būti naudojami nustatant šalies rizikos premiją kuriant investicinius produktus.
Norint nustatyti bet kokią rizikos premiją, būtina turėti pagrįstų finansinių priemonių palyginimui, kad būtų galima teisingai ir tiksliai jas įvertinti. Pavyzdžiui, penkerių metų pajamingumo obligacija gali elgtis kitaip nei obligacija su vienerių metų pajamingumu, todėl jos būtų prastos palyginimui. Skaičiuojant šalies rizikos priedą, atsižvelgiama į bendrą įsipareigojimų neįvykdymo riziką, palyginti su pradine situacija, nustatant, kiek daugiau tautos turėtų pasiūlyti, kad ji būtų patraukli investuotojams.
Pavyzdžiui, Šveicarija paprastai yra šalis su maža įsipareigojimų nevykdymo rizika; investuotojai, perkantys Šveicarijos obligacijas, gali būti užtikrinti, kad grąžins visą sumą. Priešingai, Italija siūlo daug rizikingesnę investiciją. Jei abi šalys siūlo penkerių metų obligacijas eurais su ta pačia palūkanų norma, investuotojai pirmenybę teiktų Šveicarijos obligacijoms, nes didesnė tikimybė, kad jos bus grąžintos. Italijai gali tekti pasiūlyti šalies rizikos premiją, didesnę palūkanų normą, kad pritrauktų investuotojus. Pavyzdžiui, jei šveicarai pasiūlys 4%, tai italai gali pasiūlyti 6%.
Šalies rizikos premijos dydis laikui bėgant gali svyruoti. Svarstymai gali apimti politines aplinkybes, ekonomines sąlygas ir išorinius veiksnius, pvz., atšiaurius orus. Politinio sukrėtimo ištikta tauta turėtų pasiūlyti daug didesnę šalies rizikos premiją, kad patiktų investuotojams, kurie turėtų pagrįstų rūpesčių dėl grąžinimo, ypač naudojant ilgalaikes finansines priemones. Skurdžios ekonomikos šalims taip pat gali tekti pasiūlyti daugiau, kad išsklaidytų nuogąstavimus, kad vyriausybė nesugebės grąžinti skolų, kai jos subręs.
Investuotojai, svarstantys savo galimybes, savo skaičiavimuose gali pasverti šalies rizikos premiją. Nauda yra ta, kad jie gali uždirbti daugiau palūkanų už savo investicijas ir uždirbti daugiau pajamų. Jie taip pat gali prarasti pagrindinę sumą, jei skolos priemonė nebus grąžinta. Rizikos vengiantys investuotojai gali manyti, kad šalies rizikos premija neverta galimo pavojaus, o kiti gali būti patraukti į tokią investiciją dėl to, kad ji gali pasiūlyti daugiau pinigų.