Šaltai formuotas plienas nėra formuojamas šiluma, kaip ir dauguma kitų plienų; vietoj to jis formuojamas voleliais ir presais, kad būtų tinkamo dydžio ir formos. Dėl to šaltai formuotas plienas yra lengvesnis nei kiti plienai ir yra šiek tiek elastingesnis. Skirtingai nuo karšto formavimo plieno, kurį sunku deformuoti, šaltą plieną darbuotojams gana lengva pakeisti ir sulenkti. Šis plienas naudojamas automobiliams, transmisijos stulpams ir tam tikriems pastatams gaminti.
Dauguma plienų susidaro labai karštoje temperatūroje; plienas išlydomas, dedamas į formą ir atšaldomas, kad susidarytų tam tikra forma. Šaltai formuotas plienas prasideda kaip plieno plokštės, kurios valcuojamos ir štampuojamos tol, kol plokštės tampa tinkamo dydžio ir formos. Voleliai plonina plieną, todėl jį galima lengvai sulenkti, o presai prideda išlenkimų ir linijų, kad plienas įgautų numatytą formą, pvz., L formą arba lenktą liniją. Nors procesas nėra visiškai šaltas, nes presai ir ritinėliai sukelia šilumą dėl trinties ir judėjimo, šilumos nepakanka plienui ištirpti ar deformuoti be papildomo slėgio.
Lyginant su karštu plienu, šaltai formuotas plienas yra daug lengvesnis. Taip yra todėl, kad paprastai reikia mažiau plieno, kad būtų sukurta panaši forma šalto spaudimo metu; tai sumažina plieno kainą ir leidžia jį naudoti lengviems svoriams. Jis taip pat turi šiek tiek didesnį elastingumą nei karštas plienas, paprastai apie 29,500 14,124 kilogramų kvadratiniame colyje (ksi) arba 29,000 13,885 barų, palyginti su karšto plieno XNUMX XNUMX ksi (XNUMX XNUMX barų).
Padidėjęs jo elastingumas ir pradinė deformacija nuo ritinėlių palengvina darbą, todėl darbuotojai darbo vietoje gali lengvai pagaminti iš šalto formavimo plieno įvairių formų. Dėl to šaltasis plienas gali būti universalus, nes jis gali būti pritaikytas daugeliui poreikių. Karštas plienas yra standartinės formos ir jį labai sunku deformuoti; Nors dėl to karštas plienas yra tinkamas atramai, jis paprastai nėra toks geras detalėms.
Šis plienas naudojamas daugelyje daiktų, kurie turi būti lankstūs ir lengvi. Pavyzdžiui, automobiliams su plieniniais rėmais reikalingas plienas, kurį būtų galima lengvai iškreipti į kėbulo formą, o plienas turi būti lengvas, kitaip automobilis negalės greitai pajudėti. Karštas plienas paprastai naudojamas pastatams, tačiau mažesni pastatai gali būti pagaminti iš šaltai formuoto plieno, jei plienas neturi išlaikyti didelio svorio.