Šaltasis formavimas yra gamybos procesas, kurio metu metalas apdorojamas kambario temperatūroje, kad būtų sukurti komponentai ir gatavi produktai. Jis gali būti pigesnis ir efektyvesnis už kitus gamybos būdus ir naudojamas įvairioms prekėms, įskaitant tvirtinimo detales, automobilių dalis ir statybines medžiagas, gaminti. Gamintojai gali reguliariai gaminti konkrečias šaltai formuotas medžiagas, taip pat pagal užsakymą pagamintus produktus savo klientams. Gamybos kaina gali priklausyti nuo projekto specifikacijų ir gamintojo išmanymo apie panašius komponentus.
Šiame procese metalui kambario temperatūroje manipuliuoti naudojama daugybė perforatorių ir štampų. Kūrinys gali judėti keliais etapais, kad būtų pasiekta baigta forma. Metalai suspaudžiami į formas ir perforuojami, kad būtų sukurtos specifinės formos, pvz., srieginiai varžtai su išsipūtusiomis galvutėmis, kad varžtas liktų vietoje, arba apdoroti lakštai, kad būtų apdengtos automobilio dalys.
Gamintojai šia technika gali apdirbti įvairius metalus. Jie įvertina projekto specifikacijas, kad nustatytų, kurį metalą naudoti. Reikia atsižvelgti į konkrečias savybes, įskaitant vietą, kurioje metalas gali tapti trapus arba pradėti lūžti, nes tai gali būti svarbu šaltojo formavimo procese arba gatavame gaminyje. Šaltojo formavimo tikslas yra priversti metalą tekėti ir išlaikyti naują formą, o ne stumti metalą už lūžio taško, kad susidarytų dalis, kuri gali sugesti dėl įtrūkimų ir nuovargio.
Šiuo būdu pagamintos gatavos dalys gali būti poliruojamos ir kitaip apdorojamos, kad būtų atlikta apdaila, išryškėtų blizgesys ir pašalintų šiurkščius kraštus. Kai dalis yra visiškai pagaminta, kokybės kontrolierius gali patikrinti, ar ji bus tinkama naudoti ir atitinka specifikacijas. Automatinė kokybės kontrolė gali tai padaryti naudojant kameras ir algoritmus, kurie gali ieškoti konkrečių problemų ir patraukti dalis atidžiau apžiūrėti, jei atrodo, kad jos yra sugedusios. Šaltojo formavimo gamyklose naudojama daugybė priemonių, pavyzdžiui, tikrinimo procesų automatizavimas, siekiant kontroliuoti kokybę ir apriboti atliekas.
Individualūs gaminiai gali brangti, nes įmonei gali tekti pagaminti pagal užsakymą štampus ir perforatorius, taip pat kitus komponentus, pvz., volelius, kad galėtų įvykdyti užsakymą. Įmonės, kurioms reikia pasirinktinių komponentų konkrečiam projektui, gali prašyti, kad gamybos komponentai būtų saugomi ateityje. Jie bus pigesni, nes šaltojo formavimo įrankiai jau paruošti ir gamintojui nereikia pradėti nuo nulio.