Šaltasis frontas yra riba vėsaus oro masės pakraštyje. Meteorologinė veikla dažnai vyksta šioje riboje dėl sąveikos tarp šaltojo fronto ir šiltesnių oro masių. Orų žemėlapyje šis reiškinys pavaizduotas mėlyna linija, iliustruojančia ribą, ir trikampių serija, rodančia judėjimo kryptį. Frontų judėjimas dažnai yra labai nuspėjamas, nes jie linkę laikytis nusistovėjusių oro sąlygų.
Šalto oro masės viduje galima pamatyti keletą savybių. Oras yra tankesnis, todėl masė linkusi prilipti prie žemės. Tai verčia šiltą orą aukštyn. Šaltajame fronte oro slėgis yra didesnis ir išliks aukštas, kai vėsi masė judės virš žemės, o temperatūra bus vėsesnė. Svarbu žinoti, kad šios oro masės nebūtinai yra šaltos ta prasme, kad praeidami žmonės norės išsitraukti striukę; jie tiesiog vėsesni nei kitos regiono oro masės. Jie taip pat gali būti sausi, be lietaus, jei drėgmės lygis žemas.
Šaltasis frontas veikia kaip priekinis pleišto kraštas. Ten, kur jis sąveikauja su šiltesniu oru, dažnai pastebimi vėjo gūsiai ir krituliai, kuriuos sukelia ore esantys vandens garai, reaguojantys į temperatūros pokyčius. Kartais gali susiformuoti labai stiprios audros sistemos su uraganais ir tornadais. Tai dažniausiai pasitaiko, kai susiduria keli frontai ir pradeda maišytis.
Kylant šaltajam frontui, jis pradės šilti. Saulė šildys Žemės paviršių ir tai skleis šilumą per orą, priversdama jį sušilti ir pradėti kilti. Dėl to pasikeis oro sąlygos. Šiaurinio pusrutulio žmonės gali pastebėti, kad prastas oras linkęs judėti iš šiaurės, todėl šaltieji frontai juda į šiltesnio oro zonas, kad išstumtų juos, nes tolimoje šiaurėje susidaro daugiau šalto oro. Pietiniame pusrutulyje yra atvirkščiai.
Meteorologai gali nustatyti šaltąjį frontą, imdami temperatūros mėginius. Jei jie pastebi dramatišką temperatūrų skirtumą tarp dviejų vietų, akivaizdu, kad tarp jų yra dviejų oro masių riba. Galima sekti frontą ir prognozuoti, kaip jis judės, kad visuomenė galėtų atitinkamai planuoti savo veiklą. Žmonėms gali tekti uždengti augalus, kad apsaugotų juos nuo šalčio, arba uždaryti langines prieš audrą su dideliu vėju.