Terminas „šaltas lėkštė“ paprastai vartojamas viešojo maitinimo įstaigose, restoranuose ir kitose maitinimo įstaigose, kad apibūdintų šaltų patiekalų padėklą, dažnai patiekiamą kaip užkandžiai arba kaip didesnio švediško stalo dalis. Šaltoje lėkštėje patiekiamo maisto tipai skiriasi priklausomai nuo renginio formalumo, šeimininkų pageidavimų, taip pat nuo patiekalo patiekimo kultūros. Nors šalta lėkštė dažnai dedama ant standartinio serviravimo padėklo, kai kurie gamintojai dabar gamina padėklus ir kitus serviravimo indus, skirtus padėti maistui palaikyti temperatūrą. Asmenys, planuojantys vakarėlį ar renginį, dažnai raginami pasirinkti tiek karštus, tiek šaltus patiekalus, kad svečiai galėtų mėgautis įvairiais patiekalais.
Vakarėliuose ir kituose renginiuose dažnai naudojami padėklai maistui, kad svečiai galėtų patiekti save nuo savitarnos stalo arba nuo padėklo, kurį neša padavėjo narys. Paprasti šalti patiekalai apima kiaušinius, žalius arba blanširuotas daržoves, patiekiamas su šaltu padažu, arba šviežių vaisių asortimentą. Įmantresni užkandžiai, dažnai patiekiami iš šaltos lėkštės, yra sumuštiniai su pirštais ir sūrio sumuštiniai ir netgi jūros gėrybių gaminiai, pavyzdžiui, krevetės ar vėžiai. Šaltoje lėkštėje taip pat gali būti sudedamųjų dalių sumuštiniams, pavyzdžiui, mėsos ir sūrio griežinėliais bei įvairiais pagardais ir garnyrais. Renginyje patiekiami šalti patiekalai gali būti dažnai papildomi maitinimo personalo, kad svečiai galėtų mėgautis šviežio skonio maistu.
Net ir gerai paruošto šalto maisto skonis gali nukentėti dėl temperatūros pokyčių, be to, visada yra rizika, kad maistas suges per ilgai sėdint lauke kambario temperatūroje. Kad tai išspręstų, kai kurie šeimininkai ir maitinimo įstaigos naudoja padėklus, kurie neleidžia šaltam maistui per greitai sušilti. Vienos šių lėkščių versijų šerdyje yra šiluminė medžiaga, kuri palaiko lėkštės vėsumą. Naudotojams nurodoma įdėti lėkštę į šaldytuvą kelioms valandoms, kad šerdis labai atšaltų, o tada, kol ji naudojama, šalta lėkštė būtų pastovi temperatūra. Kita šio tipo dėklų versija iš tikrųjų yra dviejų padėklų rinkinys, vienas mažesnis už kitą. Asmuo, gaminantis maistą, tiesiog pripildo didesnį padėklą ledu, o po to uždeda mažesnį padėklą ant ledo. Tai apsaugo maistą nuo užšalimo, kartu išlaiko jį šaltą ir skanų.