Šalutinis produktas yra antrinė medžiaga, gaunama kaip gamybos proceso dalis. Kai kurie šalutiniai produktai gali būti naudojami naujuose produktuose, o kiti yra atliekos, kurias reikia apdoroti atskirai ir saugiai šalinti. Įmonės linkusios riboti šalutinių produktų atliekų kiekį, nes nenori leisti pinigų šalinimui, nes tai gali padidinti gamybos sąnaudas. Kai kurie sugalvoja kūrybiškų būdų, kaip parduoti medžiagas, kurios tradiciškai laikomos atliekomis, kad supaprastintų gamybos procesus.
Gali būti sunku ką nors pagaminti nesukuriant šalutinių produktų. Pavyzdžiui, apdorojant ryžius, pašalinami nevalgomi išoriniai lukštai. Tai yra šalutinis produktas, kurį įmonė turi naudoti arba išmesti. Kai kurie ryžių lukštų naudojimo būdai yra mulčias, izoliacija, kuras elektrinėms ir inžineriniai medienos gaminiai. Įmonės gali parduoti savo korpusus, paversdamos juos vertinga proceso dalimi, o ne nepageidaujamu šalutiniu produktu.
Kai kurie šalutiniai produktai yra pavojingi. Dėl cheminių reakcijų, branduolinio kuro apdorojimo ir panašios veiklos gali susidaryti šalutiniai produktai, kurių negalima naudoti arba parduoti kaip pradinio produkto dalies. Jie taip pat yra pernelyg pavojingi parduoti atskirai. Gamintojas turi juos saugiai apdoroti ir išmesti. Tai gali sukelti problemų, pvz., taršos, jei įmonės gamybos proceso metu tinkamai neapsaugo savo atliekų.
Įmonės, kurios naudoja procesus, kurie generuoja šalutinius produktus, gali periodiškai juos iš naujo įvertinti, kad nustatytų, ar įmanoma sumažinti perteklių arba rasti naujų būdų, kaip panaudoti šias medžiagas. Procesų supaprastinimas gali apimti naujų produktų ir paslaugų, pagrįstų šalutiniais produktais, kūrimą. Galima matyti kukurūzų pavyzdį, kai juos tvarkant gali susidaryti daug šalutinių produktų. Dauguma jų gali būti antrinės paskirties; Pavyzdžiui, kukurūzų krakmolas yra šalutinis produktas, naudojamas gaminant maistą ir kitoje veikloje.
Efektyvumas gali kelti susirūpinimą daugeliui pramonės procesų. Šalutinio produkto susidarymas gali rodyti atliekas, o atliekų kiekį būtų įmanoma sumažinti pakeitus procesą. Kai tai nėra išeitis, įmonė gali ieškoti naujų šalutinių produktų naudojimo būdų. Įmonės, galinčios perpakuoti ir parduoti savo antrinius produktus, gali gauti didelį pelną iš šių pardavimų.
Aplinkosaugos taisyklės apima šalutinius produktus, kurie žinomi kaip pavojingi. Jei įmanoma, gali tekti juos apdoroti, kad būtų neutralizuojami. Tais atvejais, kai tai nėra galimybė, įmonė turi juos tinkamai laikyti ir apsaugoti. Pavyzdžiui, kasybos metu susidaro toksiškos atliekos, kurias reikia kontroliuoti atitinkamuose konteineriuose ar rezervuaruose, kad būtų išvengta aplinkos taršos.