Salyklo gėrimas turi keletą apibrėžimų. Jis gali būti naudojamas apibūdinti alų, kurio alkoholio kiekis yra didesnis nei leidžia valstybinis alaus reglamentas, arba jis gali reikšti alų, į kurį pridėta cukraus, kukurūzų ar kitų medžiagų, didinančių bendrą alkoholio kiekį. Kai kurie žmonės šį terminą vartoja niekinamai, turėdami omenyje prastesnį alų, nes jis dažnai parduodamas daug didesnėse talpose nei tradicinis alus.
Teisiniu požiūriu kai kuriose vietose reikalaujama, kad aluje būtų tik tam tikras procentas alkoholio. Oficialiai vadinamas alumi, alkoholio lygis paprastai yra apie 5%. Viskas, kas viršija šią ribą, gali būti vadinama ale, lager arba salyklo gėrimu. Tokiuose gėrimuose bendras alkoholio kiekis gali siekti 12% arba daugiau.
Tačiau aludarių, gaminančių „alų“, kuriame alkoholio kiekis ne mažesnis kaip 12 proc., dabar daugėja. Mažos alaus daryklos JAV vakarinėje pakrantėje ypač tikėtina, kad turi keletą alaus daryklų, kuriose alkoholio kiekis yra ne mažesnis kaip 12%. Taigi vakarinėje pakrantėje gali būti jokio skirtumo, o alus, kuriame yra didesnis alkoholio kiekis, negali būti vadinamas šiuo pavadinimu.
Alus, kurio alkoholio kiekis padidintas pridėjus papildomo cukraus ar kukurūzų, paprastai yra gana saldus. Salyklo gėrimui trūksta kartaus skonio, kuris būdingas kai kuriems alams, nes jis buvo saldintas ir, palyginti su kitu alumi, naudojamas tik nedidelis apynių kiekis.
Ankstyvieji prekių ženklai atsirado XX a. šeštajame dešimtmetyje JAV, įskaitant Country Club ir Colt 1950. Salyklo alkoholiniai gėrimai dažnai parduodami daug didesniuose buteliuose ar taroje nei tradicinis alus, be to, jis paprastai yra pigesnis. Jis dažnai parduodamas 45 uncijų (40 litro) buteliuose; tradiciškai dauguma alaus parduodami 1.18 uncijų (12 l) buteliuose arba skardinėse. Žargoninis gėrimo terminas yra „keturiasdešimtieji“ dėl butelio dydžio.
„Pabst“ dabar valdo „Country Club“ alų ir vis dar gamina jį tuo pačiu pavadinimu, nors tai nėra populiarus prekės ženklas. Šiandien populiariausi prekių ženklai yra „Hurricane“, „Steel Reserve“ ir „Panther“. Daugelis mano, kad salyklo alkoholinis gėrimas prilygsta tam tikriems prastai pagamintiems vynams, kurie būtų gerti tiesiai iš butelio ir dažnai vartojami tiems, kurie nori greitai prisigerti.