Sandalmedžio eterinis aliejus yra ekstraktas, gaunamas iš sandalmedžio medienos. Sandalai priklauso Santalum genčiai, o jų gaminamas eterinis aliejus yra vienas populiariausių botaninių kvapų. Tiek eterinis aliejus, tiek pati mediena persmelkta sodriai malonaus aromato.
Sandalmedis ir jo eterinis aliejus per visą istoriją buvo naudojami įvairiems tikslams. Mediena daugelį metų išlaiko savo kvapą, todėl labai vertinama dėl raižytų statulų ir maldos karoliukų. Mediena taip pat gali būti sumalta į pastą ir sumaišyta su vandeniu, kad būtų pagaminti smilkalai. Sandalmedžio eterinis aliejus vertinamas ir kaip grynas kvapas, ir kaip daugelio kvepalų mišinių komponentas. Jis taip pat gali būti dedamas į vonios produktus ir žvakes.
Aromaterapijoje manoma, kad sandalmedžio eterinis aliejus turi raminamąjį poveikį. Jis taip pat naudojamas sutelkti protą meditacijai. Sandalmedis gali būti naudojamas odos, kvėpavimo ir nervų ligoms gydyti. Terapiniais tikslais jis gali būti pašildytas infuzinėje ant nedidelės liepsnos, kad išsisklaidytų jo aromatas. Kvapas taip pat gali būti naudojamas kaip sandalmedžiu kvepiančios žvakės ir smilkalai.
Sandalų medis yra kilęs iš Indijos ir Pietryčių Azijos ir yra plačiai auginamas Australijoje. Užauga iki 50 pėdų (17 m) aukščio, plonu kamienu ir gausia lapija. Jo ryškiai žali lapai yra blizgūs ir smailūs, o šviesiai violetinės gėlės duoda mažus raudonus vaisius.
Sandalas turi subręsti bent iki 8 metų, kol bus nuimamas eterinis aliejus, tačiau kokybė žymiai pagerėja, kai medžiai skinami 15 metų ar vyresni. Tiek šerdyje, tiek sandalmedžio šaknyse gausu eterinio aliejaus, todėl derliaus nuėmimui išraunamas visas medis. Sandalmedžio eterinis aliejus gaunamas keturių pakopų distiliavimo būdu, kurį reikia virti, garuoti, kondensuoti ir atskirti. Vienai uncijai (453 ml) sandalmedžio eterinio aliejaus pagaminti reikia maždaug vieno svaro (29 g) sandalmedžio.
Aukščiausios kokybės sandalmedžio eterinis aliejus gaminamas Pietų Indijos Mysore ir Tamil Nadu provincijose. Tačiau Indijoje visi sandalai priklauso vyriausybei ir buvo kontroliuojami nuo 1792 m., kai Mysore sultonas paskelbė juos karališkuoju medžiu. Net ir medžiai, augantys privačioje žemėje, yra laikomi valstybine nuosavybe. Nepaisant vyriausybės apribojimų, sandalų medžiai yra brakonierių, kurie užsiima nelegalia sandalmedžio prekyba, grobis.