Sandalmedžio smilkalai yra aromaterapijos forma ir religinė meditacijos priemonė, naudojama tūkstančius metų. Deginant jis turi saldų ir šiek tiek žemišką kvapą. Sandalmedžio širdis paprastai nuimama, paverčiama milteliais ir vėliau naudojama kaip smilkalai. Daugelis žmonių mano, kad sandalmedžio smilkalų aromatas suteikia daug naudos, pradedant nuo proto raminimo ir baigiant žmogaus nuotaikos pakėlimu. Jis dažnai naudojamas medituojant kai kurioms religijoms ir žmonėms, praktikuojantiems raganavimą.
Smilkalų lazdelės ir biri milteliai yra dvi pagrindinės sandalmedžio smilkalų formos. Abiem atvejais sandalmedžio širdis pašalinama iš kietmedžio ir paprastai sumalama į smulkius miltelius. Smulkius miltelius arba makkos galima sudeginti ant karštos anglies ar kito šilumos šaltinio, pavyzdžiui, žvakės liepsnos.
Arba miltelius galima sumaišyti su trupučiu vandens ir paversti tiršta pasta. Tada pastą galima iškočioti ant pagaliuko. Tai paprastai daroma rankomis, sukuriant lazdeles, kurių ilgis yra nuo 1 colio (apie 2.54 cm) iki 7 colių (apie 17.8 cm). Tada smilkalą galima uždegti ir lėtai sudeginti, išlaisvinant sandalmedžio aromatą. Kai kuriais atvejais pagaliukai gali būti perpučiami arba išpūsti, ir jie toliau degs ir kurs dūmus, kol išdžiūvusi pasta ant pagaliuko visiškai sudegs.
Daugelis žmonių mano, kad sandalmedžio smilkalų aromatas turi vertingą raminamąjį poveikį, išvalo protą ir mažina stresą. Kai kurie žmonės teigia, kad tai taip pat gali padidinti žmogaus seksualinį apetitą. Be to, jis dažniausiai naudojamas Indijoje ir Azijoje meditacijai, ypač praktikuojantiems induizmą ir budizmą. Žmonės, užsiimantys raganavimu ar pagoniška magija, taip pat dažnai naudoja sandalmedžio smilkalus ir tiki, kad jie apsaugos nuo blogio; kaip toks, jis dažnai naudojamas burtuose, susijusiuose su saugumu.
Kai kuriose vietovėse sandalmedžiai nuimami per daug, kad pasiektų vertingą medžio širdį. Kai kurie žmonės mano, kad senesni medžiai turi stipresnę šerdį ir todėl vertingesni sandalmedžio smilkalai. Dėl to buvo nupjauti šimtmečių senumo medžiai. Kai kurios vietovės, pavyzdžiui, Australija, buvo skirtos medžių apsaugai ir nusprendė kovoti su pertekliniu kirtimu. Kitose vietose, pavyzdžiui, Indijoje, neseniai buvo imtasi priemonių pasodinti naujus medžius ir padidinti sandalmedžio augimą, taip sumažinant per didelio kirtimo padarinius.