Sundance kino festivalis yra kasmetinis renginys, vykstantis kiekvieną sausį Park City, Juta. Festivalis, kurį įkūrė aktorius Robertas Redfordas, pavadintas jo herojaus filme Butch Cassidy ir Sundance Kid vardu. Festivalis skirtas Amerikos ir tarptautinių nepriklausomų filmų reklamai ir demonstravimui. Jis vykdomas kaip Sundance instituto dalis.
„Sundance Institute“ yra ne pelno siekianti organizacija, kurios tikslas – padėti filmų kūrėjams tobulinti savo talentus. Institutas ištisus metus veikia laboratorijose, turinčiose išteklių meniniams talentams ugdyti. Daugelis filmų kūrėjų, įskaitant Quentiną Tarantino, nuvežė savo ankstyvuosius filmus į Sandance instituto laboratorijas.
Sundance institutas atsirado 1981 m., siekdamas sutelkti dėmesį į nepriklausomą kiną. Ji turėjo languotą istoriją. Daugelis filmų kūrėjų mėgsta institutą, tačiau kiti mano, kad jis vadovaujasi savo gairėmis ir nesilaiko tikrosios nepriklausomo kino dvasios. Nors Robertas Redfordas institutą apibūdino kaip bendrą pastangą, daugelis žmonių teigia, kad jis buvo atsakingas ir visada tarė galutinį žodį.
Nepaisant to, kino festivalis yra nepaprastai naudingas daugeliui nepriklausomų kino kūrėjų. Tai vieta, kur galima rodyti filmus, kurių didžiosios studijos kitu atveju nepaliestų. Galutinis rezultatas yra tas, kad didžiosios studijos dažnai moka milijonus už filmus, kurie iš „Sundance“ gauna gerą informaciją iš lūpų į lūpas.
Daugelis didžiųjų studijų siunčia savo prodiuserius į festivalį tikėdamosi surasti kitą pagrindinį kino talentą. Jei filmo neperka prodiuseris, filmo kūrėjas gali pasinaudoti Sundance instituto ištekliais, kad padėtų jį sukurti. „Seksas, melas ir vaizdo juosta“ – filmas, kuris, kaip manoma, atnaujino visuomenės susidomėjimą nepriklausomu kinu, pirmą kartą buvo parodytas Sandanso kino festivalyje.
Dešimtajame dešimtmetyje nepriklausomas filmas vėl išpopuliarėjo. Po peržiūrų Sundance festivalyje buvo sudaryti sandoriai milijonais dolerių. Didžiosios studijos suprato, kad didelius pinigus galima uždirbti su palyginti nedidelėmis išlaidomis. Teigiama, kad tokie sandoriai yra nepriklausomų filmų kūrybinė mirtis, tačiau „Sundance“ vis dar yra pirmasis nepriklausomo kino kūrėjo reikalas.
Instituto laboratorijos skirtos būtent filmų kūrėjui. Scenarijaus autoriai, filmų muzikos kompozitoriai ir režisieriai suprato, kad Sundance laboratorijos yra neįkainojama kūrybiniame procese. Filmų kūrėjai iš viso pasaulio traukia į institutą dėl kūrybinės atmosferos ir verslo tinklų galimybių. Tai, kas prasidėjo kaip nedidelis bendradarbiavimo projektas, dabar yra vienas didžiausių ir svarbiausių pasaulio kino festivalių.