Techninio prekybos sistemos rodiklio tipas, vadinamas osciliatoriumi, santykinį stiprumą naudoja akcijų rinkos investuotojai, norėdami nustatyti akcijų ar indekso pasiūlos ir paklausos tempą. Santykinio stiprumo naudingumas ir (arba) populiarumas grindžiamas prielaida, kad jis pasieks aukščiausią tašką arba žemiausią lygį anksčiau nei akcijų ar indekso kaina. Santykinio stiprumo indeksas (RSI) matuoja naujausio akcijų prieaugio dydį arba dydį, palyginti su pastaruoju metu patirtų nuostolių dydžiu. Gautos RSI vertės pakeičiamos ir nubraižomos nuo 0 iki 100, o 30 paprastai yra apatinė riba, rodanti, kad akcijos perparduotos, o 70 – viršutinė riba, rodanti, kad akcijos perpirktos. Santykinio stiprumo ir RSI sąvokas išrado Wellesas Wilderis, kuris jas aprašė knygoje „New Concepts in Technical Trading Systems“, kurią pats paskelbė 1978 m.
Santykinis stiprumas yra eksponentinis slenkamasis kainų poslinkių „aukštyn“ ir „žemyn“ vidurkis, pagrįstas kiekvienos dienos uždarymo kainomis per RSI skaičiavimo laikotarpį. Dienų „aukštyn“ – ty skaitiklio – ir „žemyn“ dienų – vardiklio – eksponentinės slankiojo vidurkio santykis rodo RSI. RSI nustatytas į 100, jei laikotarpyje yra nulis „žemyn“ dienų.
RSI reikšmių nepastovumas didėja, kai naudojamas trumpesnis laikotarpis. Pavyzdžiui, 7 dienų RSI bus nepastovi nei 21 dienos RSI. Akcijų kainos per pastarąsias 7 ir 14 dienų yra tipiški laikotarpiai, naudojami skaičiuojant RSI.
Akcijos RSI ir sutampančio kainos pokyčio konvergencija ir skirtumai yra svarbūs naudojant RSI nustatant, ar pirkti ar parduoti akcijas ar indeksą. Konvergencija yra situacija, kai akcijų kaina ir jų RSI kyla kartu. Manoma, kad tai yra ryškus prekybos signalas, rodantis, kad akcijų paklausa auga; kitaip tariant, tai rodo, kad investuotojai kaupia akcijas.
Kita vertus, skirtumai yra situacija, kai kylantis arba nuolat aukštas RSI sutampa su akcijų kainos pokyčiu. Tai laikoma kritiniu signalu, rodančiu, kad kainos gali kristi. Paprastai tai įvyksta po to, kai akcijos pabrangsta. Divergencija yra „paskirstymo“ požymis, ty tie, kurie laikė akcijas didindami, dabar rezervuoja pelną ir pasitraukia parduodant akcijas naujiems pirkėjams.