Sąrankos laikas reiškia laiką nuo paskutinio gamybos vieneto vienoje užduotyje iki pirmojo gero naujos užduoties vieneto. Tiksliau tariant, tai yra laikas, kurio reikia norint pašalinti štampus ir įrankius iš vieno darbo užsakymo ir pakeisti juos štampais bei įrankiais naujam darbui. Keitimas, apyvarta ir pasiruošimo laikas yra keletas bendrų jo pavadinimų. Nors paprastai kalbama apie gamybos mašinas, sąrankos laikas gali būti susijęs su kitokio tipo verslu, pvz., laikas, kurio reikia norint pakeisti juostų įrangą scenoje. 1971 m. „Toyota“ pristatė kampaniją, skirtą sutrumpinti sąrankos laiką, o nuo to laiko daugelis kitų gamintojų pasekė jos pavyzdžiu.
Yra daug priežasčių, kodėl sutrumpėja sąrankos laikas. Nors pradinės išlaidos gali būti brangios, gamintojai pastebėjo, kad apyvartos laiko sumažinimas padidina našumą ir pelną. Daugelis įmonių perėjo į „just-in-time“ arba JIT procesus, o greitas perėjimo laikas padeda joms pasiekti 100 procentų klientų pasitenkinimo tikslą. Greitas sąrankos laikas taip pat reiškia, kad darbuotojai turi mažiau prastovos laiko, pavyzdžiui, laiko klajoti ir kalbėtis.
Galimybė greitai susikurti naują darbo vietą reiškia, kad įmonė gali naudoti kelis produktus toje pačioje mašinoje, o tai taupo pinigus ir padidina pelną. Yra dviejų tipų nustatymo laikas: išorinis ir vidinis. Išorinės sąrankos laikai – tai perjungimų, kuriuos darbuotojas atlieka mašinai veikiant, dalys. Vidinis laikas yra laikas, kurį darbuotojas sunaudoja, kai mašina yra sustabdyta. Tikslas yra perkelti vidinio laiko procentą į išorinį, kad būtų galima tęsti gamybą ruošiantis sąrankai.
Metodų tipai, kurie gali padėti sutrumpinti sąrankos laiką, labai priklauso nuo verslo tipo ir proceso tipo. Biure dirbančiam žmogui bus kitaip nei staklininkui gamybinėje įstaigoje. Kai kurie pavyzdžiai, kaip sumažinti sąrankos laiką, yra greito keitimo štampai ir įrankiai, kompiuterinio skaitmeninio valdymo (CNC) programavimas ir padėklų keitikliai. Kartais tai gali būti taip paprasta, kaip naudojant dviejų asmenų komandą, kad būtų galima pakeisti keitimą. Kiti metodai apima varžtų ir kaiščių standartizavimą, kad jie tiktų kelioms mašinoms, netoliese esantys įrankiai ir įranga bei elektrinių įrankių naudojimas vietoj rankinių ar rankinių įrankių.
Nesvarbu, kurioje srityje yra sąrankos laikas, yra keletas pagrindinių taisyklių, kurios gali pagerinti bet kokį pakeitimą. Tinkamas mokymas užtikrina, kad darbuotojas naudoja naujausią ir efektyviausią metodą. Darbuotojui reikia lengvai pasiekti informaciją apie naują sąranką ir metodą, reikalingą jai užbaigti. Medžiagos naujam darbui turi būti prieinamos, o įrankiai, štampai ar armatūra turi būti laikomi netoliese, lengvai pasiekiamoje saugykloje. Šie paprasti veiksmai padeda darbuotojams nuveikti kuo daugiau per išorinį laiką.