A sąrašas yra terminas, taikomas geriausiai vertinamiems žmonėms ar dalykams karjeros, vietos ar kitose kategorijose. Frazė kilusi iš kino pramonės prekybos leidinio, kuriame reitinguojami populiariausi aktoriai ir kino režisieriai. Pramoginėje spaudoje plačiai naudojama frazė A list perėjo į bendrą anglų kalbos vartoseną, apibūdinančią bet kurio rinkinio lengvatinius elementus. Panašūs terminai, pvz., B sąrašas, apibūdinantys antrąjį pasirinkimą, taip pat kilę iš kino pramonės, tačiau plačiai taikomi kitur. Anglijoje frazė A list buvo naudojama politiniam judėjimui apibūdinti 2000-ųjų viduryje.
Ankstyvajame Holivude aktoriai ir kiti filmų kūrėjai dirbo pagal sutartis su pagrindinėmis studijomis. Po Antrojo pasaulinio karo Amerikos kino pramonė palaipsniui perėjo prie laisvųjų agentų sistemos, panašios į pagrindinių lygų sportininkų sistemą. Aukščiausios kino žvaigždės galėjo dirbti toje studijoje ar prodiuserėje, kuri sumokėjo daugiausiai. Savo ruožtu studijos vadovams reikėjo metodo, kaip nustatyti, kurios žvaigždės vertos didžiausių atlyginimų. Populiarios žvaigždės buvimas padidina pelningo atidarymo savaitgalio, tradiciškai naudojamo kaip filmo sėkmės kriterijus, tikimybę.
Devintajame dešimtmetyje pramogų žurnalistas Jamesas Ulmeris kodifikavo sistemą, rodančią populiariausių aktorių finansinę vertę arba bankiškumą. Kadangi geriausių aktorių atlyginimai už filmą siekė milijonus JAV dolerių, Ulmerio vadovas „Karštas sąrašas“ tapo esminiu Holivudo sandorių sudarymo įrankiu. Kasmet atnaujinamame karštajame sąraše aktoriai suskirstyti į kategorijas nuo D iki A, o populiariausių metų aktoriai yra A sąraše. 1980-aisiais ir 1990-aisiais frazė A sąrašas ir jos variantai greitai peraugo į populiarumą.
Nepaisant tokio naudojimo, Ulmerio įmonė pabrėžia, kad A sąrašas ir susiję terminai yra nuosavybės teise, tai yra, įmonės intelektinės nuosavybės dalis. Taip yra todėl, kad dėl tokio bendro naudojimo įmonė gali prarasti svarbų prekės ženklą ar šūkį. Tokie terminai kaip aspirinas, eskalatorius ir užtrauktukas XX amžiuje nuo teisiškai saugomų prekių ženklų tapo bendriniais žodžiais. Įmonės, atstovaujančios tokius prekių ženklus kaip Band-Aids ir Kleenex, rengia visuomenės informavimo kampanijas, kad užkirstų kelią šiam natūralaus kalbos procesui. Kartais prireikia ir teisinių veiksmų.
Nepaisant to, terminas A sąrašas yra populiarios XXI amžiaus leksikos dalis. Jis vartojamas kaip sinonimas pirmajai klasei – kelionių lėktuvu ir autobusu terminui, kuris reiškia geriausias bet kurioje kategorijoje. Nors jis dažniausiai naudojamas žmonėms, kaip ir A sąrašo atlikėjas, jis gali reikšti bet kurį elementą, pvz., A sąrašo ypatybę. Komikė ir realybės šou vedėja Kathy Griffin juokaudama save vadina D sąrašo atlikėja. 21 m. būsimasis Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Davidas Cameronas sudarė esamų ir galimų politinių sąjungininkų A sąrašą.