Sardinės yra mažos, riebios žuvys, kurios dažnai būna konservuotos. Panašiai kaip tunas, sumuštinius galima gaminti su žuvimi kaip įdaru, sutrintą į pastą arba visą. Prie sardinių sumuštinių galima pridėti svogūnų, garstyčių ar avokadų. Sardinių sumuštiniai yra ypač populiarūs kaip užkandžiai tokiose šalyse kaip Malaizija ir Kambodža.
Dėl mažo dydžio iš sardinių dažnai gaminami konservuoti produktai, nes taip suminkštėja kaulai, kad jas būtų lengva valgyti. Pasaulyje yra trys pagrindinės sardinių pakavimo formos. Žuvis supilama į aliejų, vandenį arba pomidorų padažą. Šviežios sardinės gali būti parduodamos su galvomis ir uodegomis, arba žuvies pardavėjas gali išpjaustyti žuvį vartotojui.
Jei sardinių sumuštinyje yra konservuotų sardinių pomidorų padaže, padažo kvapiosios medžiagos paprastai sutampa su kitais sumuštinio ingredientais. Pagal skonį galima dėti papildomo pomidorų padažo, o su sardinių sumuštiniams taip pat gali tikti citrinos sultys ir čili. Sardines ir visus kitus ingredientus galima sutrinti arba tiesiog dėti vienas ant kito, jei pageidaujama ne tokios tešlos tekstūros.
Svogūnai yra įprastas sardinių sumuštinių bruožas, juos galima pjaustyti, susmulkinti ar net marinuoti. Kitas pasirinkimas yra kepti svogūnai, ypač jei sumuštinį prieš valgant reikia paskrudinti arba pašildyti orkaitėje. Azijietiški skoniai, tokie kaip sojos padažas ir čili, yra viena iš sardinių sumuštinių, tačiau taip pat galimi europietiški skoniai arba sardinių salotų sumuštiniai.
Garstyčios, majonezas ir kapoti marinuoti kornišonai suteikia sardinių sumuštiniams skandinavišką skonį. Žmonėms, norintiems į sumuštinį įtraukti daugiau daržovių, salotos, tokios kaip salotos, pomidorai ar avokadas, gali papildyti patiekalą. Žuvies skonį gali atitikti ir virtų kiaušinių riekelės. Galutinis sumuštinio formatas priklauso nuo asmeninių žmogaus, kuris ketina jį valgyti, pageidavimų. Paprastai tinka balta duona – nuo pjaustytos baltos duonos iki prancūziškų bandelių.
Sardinėse esančios maistinės medžiagos yra geras omega-3 riebalų rūgščių šaltinis, kurie yra būtini sveiki riebalai organizmui. Kadangi konservavimo procesas suardo mažų žuvelių kaulus, konservuota forma taip pat yra kalcio šaltinis, kuris naudojamas kaulams ir dantims. Jei sumuštinis yra mažo kaloringumo dietos dalis, sumuštinių gamintojas gali išpilti aliejų iš skardinės, bet kitu atveju aliejus gali suteikti įdaro skonio.