Apsaugos bokštas yra statinys, sukurtas taip, kad būtų puikus vaizdas į apylinkes. Apsaugos bokštai daro regionus labiau apsaugotus, nes suteikia žmonėms galimybę pamatyti galimas grėsmes iš didelio atstumo, be to, jie naudojami kaip minios kontrolės forma, nes sargybos bokštai gali būti naudojami piliečiams stebėti. Paprastai apsaugos bokštai yra žymiai aukštesni už aplinkines struktūras ir geografines ypatybes, kad vaizdas būtų laisvas ir neuždengtas.
Sargybos bokštų statybos praktika yra senovinė. Daugybė archeologinių vietų buvusiuose miestuose ir miesto teritorijose rodo sargybos bokštus aukščiausiose apylinkėse esančiose vietose, o sargybos bokštai ant pilių ir panašių statinių išliko iki šių dienų. Tokie bokštai taip pat yra svarbi šiuolaikinės kalėjimų architektūros dalis, juos taip pat naudoja daugelis karinių pajėgų palei ginčytinas sienas ir kariniuose objektuose, kuriems reikalinga apsauga.
Kaip rodo pavadinimas, sargybos bokštas paprastai yra bokštas, o ne didesnis pastatas, o sargybos bokštai yra skirti naudoti, o ne patogumui. Viduje esanti erdvė dažnai yra ankšta ir naudojama daiktams, pavyzdžiui, ginklams, stebėjimo įrangai ir kitoms reikmenims, kurių gali prireikti, laikyti. Jei įtariama apgulties galimybė, sargybos bokštas taip pat gali būti aprūpintas maistu, gėrimais, vaistais ir t. t., siekiant užtikrinti, kad sargybiniai galėtų išsilaikyti. Šiuolaikiniai sargybos bokštai dažniausiai turi ir plačią ryšių įrangą.
Žmonės, paskirti į sargybos bokštą, paprastai turi tam tikrą karinį mokymą. Kai sargybos bokštas naudojamas teritorijai apginti nuo išorinės grėsmės, bokšto darbuotojai paprastai turi teisę siųsti įspėjamuosius šūvius ir naudoti megafoną, kad lieptų žmonėms pasišalinti. Apsaugos bokštai taip pat gali būti naudojami norint stebėti vartus ir įėjimus, kad vartų prižiūrėtojai turėtų atsarginę pagalbą, jei iškiltų probleminė situacija.
Kai sargybos bokštas naudojamas žmonėms laikyti tokioje vietoje, kaip kalėjimas, sargybiniai dažnai daugiau dėmesio skiria veiklai perimetro viduje, nors jie taip pat stebi išorę, ar nėra ženklų, kad kažkas gali bandyti padėti žmonėms. vidus. Kalėjimo prižiūrėtojai paprastai padidina savo skaičių per pratimus kieme, perkeliant kalėjimus ir kitose situacijose, kai kaliniai gali pabėgti, ir jie paprastai aprūpinami įrankiais, neleidžiančiais žmonėms pereiti per tvorą.
Sargybos bokštas dažnai naudojamas kaip totalitarinių režimų simbolis, nes tokie bokštai gali tapti kasdiene tokio režimo žmonių gyvenimo dalimi. Be bokštų, pastatytų kalinių stovyklose ir kariniuose įrenginiuose, piliečiams stebėti ir kontroliuoti taip pat gali būti naudojami sargybos bokštai. Pavyzdžiui, sargybos bokštai palei Berlyno sieną buvo naudojami tam, kad Rytų vokiečiai nepasitrauktų į Vakarus.