Šariatas yra islamo teisė, paimta iš Korano ir kitų šaltinių, atsižvelgiant į musulmonų sektą. Įstatymas gali būti taikomas visiškai teokratijose arba gali būti taikomas iš dalies, priklausomai nuo šalies. Kai kurios daugiausia islamo šalys aiškina šariatą ir turi pasaulietines teismų sistemas. Vieni turi ir pasaulietinius, ir religinius teismus, o kituose – tik griežtais šariato aiškinimais paremtus teismus.
Kai šariatas naudojamas teokratijoje, jis valdo visus gyvenimo aspektus. Jame pasakojama, ką valgyti, kokia bausmė už svetimavimą, kaip galima išsiskirti ar kokia apranga reikalinga. Šariatas gali būti modernizuotas ir interpretuojamas, tačiau tai dažniau pasitaiko šalyse, kurios pripažįsta pasaulietinį teismą. Kai bažnyčia ir valstybė yra atskirta, šariatas reguliuoja socialinį elgesį, bet nenustato bausmių už socialinio elgesio pažeidimus ar nusikalstamą elgesį.
Kai vyksta diskusijos apie tam tikrą šariato kodą, tai vadinama fiqh. Bandymas fiqh nėra laikomas neteisingu, todėl galima geriausiai interpretuoti šariatą. Nustatant teisę gali būti atsižvelgiama į kitas knygas, be Korano. Pavyzdžiui, musulmonai sunitai įstatymams nustatyti linkę naudoti ir Koraną, ir Suną. Kai kurie musulmonai teisiniais patarimais naudoja tik Koraną.
Šariato aiškinimas ir jo svarba priklauso keturioms pagrindinėms islamo minties grupėms. Salafiai pasisako už grįžimą prie senųjų islamo būdų ir stengiasi griežtai laikytis Korano įstatymų. Sekuliaristiniai musulmonai nori aiškiai atskirti šariatą ir civilinius bei baudžiamuosius įstatymus. Tradicionalistai linkę laikytis šariato, tačiau bando jį suderinti su šiuolaikiniu pasauliu, ypač moterų teisių srityje. Reformatoriai remia naujas islamo teorijas apie teisminius procesus, ypač kai jos susijusios su šiuolaikinėmis moterimis.
Šariato aiškinimas gali sukelti nesutarimus tarp musulmonų sektų ir skirtingų islamo šalių. Tačiau visada galioja tam tikri įstatymai. Pavyzdžiui, šventvagystė niekada neleidžiama. Tačiau aprangos, skyrybų, apipjaustymo ir mitybos įstatymų kodeksai yra labai interpretatyvūs. Prieš apsilankant šioje šalyje, verta suprasti, kiek šalis laikosi tradicinio šariato.