Sarkopenija yra sveikatos būklė, susijusi su degeneraciniu skeleto raumenų masės ir koordinacijos praradimu, dažniausiai dėl senėjimo proceso. Baltymų trūkumas ir hormonų koncentracijos pokyčiai paprastai laikomi specifinėmis sarkopenijos priežastimis. Terminas sarkopenija kilęs iš graikų kalbos, pažodžiui reiškiantis „kūno skurdas“.
Kadangi raumenų masę sudaro baltymai, organizmas paprastai siekia idealios pusiausvyros tarp baltymų naudojimo ir gamybos, kad užtikrintų raumenų sveikatą. Žmonėms senstant, organizmo gebėjimas gaminti baltymus mažėja. Hormoniniai pokyčiai, atsirandantys senstant, taip pat turi įtakos šiai gamybai, nes hormonai yra pagrindinis baltymų gamybos šaltinis.
Dėl šio mažėjančio baltymo kiekio organizmas paprastai nesugeba išlaikyti raumenų masės. Su šiuo procesu galima priskirti daugumą bendrų senėjimo požymių, tokių kaip susiraukšlėjusi oda, įdubę šonkaulių lankai ir sulenkimas, kurį sukelia sumažėjusi nugaros smegenų raumenų atrama. Sarkopenija taip pat trukdo motorinei koordinacijai, nes dėl raumenų masės atrofijos pasunkėja judėjimas. Paprastai dėl šios priežasties vyresnio amžiaus žmonėms gali trūkti koordinacijos arba jie gali judėti lėčiau.
Kai kurie medicinos ekspertai apskaičiavo, kad sarkopenija reiškia, kad kiekvienais metais vyresnis nei 25 metų žmogus praranda penktadalį svaro kūno raumenų masės. Kiti tyrimai rodo, kad nuo 25 iki 80 metų amžiaus griaučių raumenų masė mažėja. yra net 30 procentų, net ir turint omenyje nepriekaištingos sveikatos žmones. Medicinos atvejų tyrimai taip pat parodė, kad sarkopenijos procesas paprastai sustiprėja sulaukus 80 metų.
Nors sarkopenija paprastai yra susijusi su senėjimu, ji taip pat gali pasireikšti ir kitais atvejais. Aplinkos sąlygos ir tarša gali sukelti sarkopenijos simptomus. Įvairios degeneracinės ligos taip pat gali sukelti sarkopeniją arba turėti sarkopeniją kaip simptomą.
Nors senėjimo procesas yra neišvengiamas, yra daug būdų, kaip sumažinti sarkopenijos poveikį. Pratimai paprastai gali padėti išlaikyti raumenų jėgą ir išlaikyti tam tikrą motorinės koordinacijos lygį. Tai gali padėti kompensuoti natūralų baltymų praradimą, kurį sukelia senėjimo procesas. Kai kurie tyrimai parodė, kad pratimų programos, žinomos kaip specifinio pasipriešinimo treniruotės (SRT), apimančios krūtinės ir kojų spaudimą, gali padėti ugdyti raumenų jėgą, ypač apatinėse kojose. Mitybos ir mitybos pokyčiai ar papildai taip pat gali būti uždrausti kaip priemonė sarkopenijos poveikiui sumažinti.