Šarmiklis yra įtaisas, skirtas vandens rūgštingumui sumažinti, o po to šiek tiek perkeliamas į kitą skalės pusę ir šiek tiek paverčiamas bazine puse. Šarmiklis paprastai jungiamas prie vandens iš čiaupo tiekiančio maišytuvo, dažniausiai virtuvėje, iš kurios imama didžioji dalis maisto ruošimui ir gėrimui skirto vandens. Daugelis įmonių parduoda šiuos įrenginius ir juos taip pat galima lengvai užsisakyti internetu.
Dauguma įrenginių veikia taip pat, taikant kelių etapų procesą. Pirma, vanduo praeina per anglies filtrą, kad pašalintų visas nešvarumus. Tada jis jonizuojamas, praleidžiant teigiamus ir neigiamus elektrodus. Manoma, kad taip susidaro šarminis vanduo. Taip pat manoma, kad šarmiklis suardo mineralų sankaupas vandenyje, taip užtikrindamas geresnę hidrataciją.
Tiems, kuriems prie vandens tiekimo prijungtos kitos vandens ruošimo sistemos, geriausia pasitarti prieš naudojant šarmintuvą. Kai kurios sistemos gali būti nesuderinamos su visais įrenginiais ir gali neutralizuoti bet kokią jų teikiamą naudą. Pavyzdžiui, atvirkštinio osmoso sistema ir šarmiklis neturėtų būti naudojami kartu. Taip yra todėl, kad prietaisas naudoja vandenyje esančius mineralus, kad padėtų pasiekti pageidaujamą poveikį. Atvirkštinio osmoso sistemos, taip pat distiliuotojai atima didžiąją dalį šių mineralų.
Tie, kurie propaguoja šarminus ir kitus šarminio vandens produktus, taip pat nurodo daugybę kitų naudos sveikatai, kurią turėtų suteikti vanduo. Tai apima virškinimo ir kvėpavimo problemas, tokias kaip astma. Manoma, kad šarminis geriamasis vanduo suteikia šią naudą, nes padeda atkurti natūralią cheminę pusiausvyrą organizme.
Nors šarminį geriamąjį vandenį galima gauti iš įvairių šaltinių, šarminis vanduo gali būti labiausiai paplitęs ir pigiausias šarminio vandens gavimo būdas. Pirma, sistema gali būti naudojama daugybei galonų vandens pagaminti. Be to, su keičiamomis kasetėmis ir kitomis dalimis įrenginį galima naudoti daug kartų, kol nepasibaigs jo naudojimo laikas.
Nors šių prietaisų naudojimas gali turėti tam tikros naudos, kai kurie mokslininkai mano, kad ši nauda yra pervertinta. Pavyzdžiui, jie sako, kad vanduo nėra pakankamai laidus, kad jį paveiktų per elektrodus. Be to, jie teigia, kad bet kokį šarmingumą vandenyje daugiau nei pašalins natūralus skrandžio rūgštingumas.