Šarvuotas kabelis yra elektros laidų kabelio tipas, uždengtas metaliniu apvalkalu. Daugeliu atvejų jį sudaro laidų pluoštas, padengtas metaliniu vamzdžiu, kuris gali būti padengtas plastikiniu izoliacijos sluoksniu. Nors vienas konkretus kabelio tipas yra tinkamai žinomas kaip šarvuotas kabelis, šis terminas dažnai vartojamas kaip bendras terminas, reiškiantis visus maitinimo kabelius, padengtus metalu. Iš tikrųjų yra trys pagrindinės metalu dengtų kabelių formos, kurių kiekviena turi savo ypatybes.
Įvairių tipų metalu dengti kabeliai gaminami panašiai. Kabelio šerdyje yra vielos pluoštas. Šie variniai laidai yra padengti plastikine izoliacija, todėl jie yra atskirti nuo metalinio dangčio ir vienas nuo kito. Toliau seka metalinė danga, kuri apsaugo vielos pluoštą nuo fizinių smūgių ir susidėvėjimo. Metalas paprastai yra ilga metalinė juostelė, besisukanti aplink kabelį; tai suteikia metalinei dangai gofruotą, spyruoklišką išvaizdą.
Yra trys pagrindiniai metalu dengtų kabelių tipai; visi jie vadinami šarvuotu kabeliu. BX yra seniausia forma. Šis kabelio tipas buvo pradėtas gaminti Antrojo pasaulinio karo metais ir buvo intensyviai naudojamas keletą metų. Nors šis kabelis užtikrino įprastas šarvuotų kabelių apsaugą, jis turėjo polinkį nutekėti, o jo įžeminimo sistema buvo prasta.
Tikras šarvuotas kabelis iš esmės yra tik sunkesnė BX forma. Jame yra geresnė įžeminimo sistema ir sunkesnė vidinė izoliacija. Procesas, naudojamas kabeliui padengti metaline danga, užtikrina geresnę hidroizoliaciją ir bendrą tvirtesnę konstrukciją.
Paskutinis šarvuoto kabelio tipas yra metalu dengtas (MC) kabelis. MC kabelis naudoja kitokią įžeminimo sistemą nei tikrasis šarvų kabelis ir gali turėti papildomą hidroizoliaciją. Tai naujausias metalu dengtų kabelių tipas, randamas įvairiuose komerciniuose ir pramoniniuose pastatuose.
Skirtumai tarp trijų kabelių tipų yra labai nedideli ir dažnai netinkamai apibrėžti, tačiau tarp didžiausių skirtumų yra kabelių įžeminimo sistemos. BX kabelis paprastai eina į žemę per metalinį apvalkalą, kuris gerai veikia, jei kabelis yra užkastas arba kaip nors uždengtas, bet ne, jei jis yra atviras. Šarvuotas kabelis taip pat įžeminamas per apvalkalą, tačiau turi galimybę įžeminti iš anksto nustatytas sritis, o tai leidžia atskleisti tam tikras dalis neatskleidžiant įžeminimo sistemos. Galiausiai, MC kabelis turi įžeminimo laidą laidų pluošto viduje, todėl vartotojai gali sukurti įžeminimą bet kur, kur nori, todėl sistema yra saugi atvirose vietose.